– Девочки у нас играют в лакросс, еще мы занимаемся скалолазанием, младшие парни играют в сокер – футбол, старшие – в регби. Главное занятие круглый год – походы, а в теплое время года – море и плавание, – кокетливо начала рассказывать она, я же закатила глаза, точно зная, что Ирвинг разгадывает ее ужимки на ходу, и это не очень ему нравится. То и дело он смотрел на меня, словно сам не понимал, зачем напросился на эту прогулку. Но потом он, наоборот, брал ее за руку, и мне уже казалось, что Рашель почти растаяла. Внезапно я поняла, что он и меня взял за локоть, притягивая к их паре, чтобы образовать троицу. Ненадолго мой сарафан задрался выше колена, и я ощутила своей кожей жесткую поросль на его ноге, почти незаметную, так сильно она выгорела под палящим солнцем Австралии. Глянув вниз, я поняла, в чем дело, но наши глаза на долю секунды пересеклись. Я не совсем поняла, что почувствовала при этом, хотя мурашки побежали по коже. Определенно, это должна была быть неприязнь, но с оттенком чего-то незнакомого, острого.
Рашель выглядела не очень довольной от этого, но и она поняла, для чего он это сделал – чтобы никто не понял, с кем он гуляет в действительности. Как по мне, все, кто знает Рашель, и так догадаются.
Нагнувшись к самому моему уху, так, что его дыхание начало щекотать мне кожу на шее, он тихо прошептал:
– А теперь сделай вид, что тебе приятно, и я скажу, что еще приклеил в твоей комнате.
Не знаю, каких сил мне стоило не завопить и не кинуться на него. Сжав зубы, я изобразила улыбку, чем немало его поразила. Да, да, я тоже могла играть, при желании – не хуже него. Просто я этого не афишировала, как и многого другого. Я, например, очень умело врала, и часто меня просили кого-нибудь отмазать перед родителями или учителями, но об этом таланте знали тоже лишь единицы. У меня не было потребности Этни иметь сотни друзей и рассказывать им о своей жизни, вплоть до подробностей. Я была скрытной, как и моя каталожная комната, которая таила в своих закутках и шкафчиках мою личность.
Рука Ирвинга жгла мою кожу своей теплотой. Казалось, что в руке он сосредоточил всю свою жизненную силу, иначе отчего мне было так горячо?
Вскоре моя рука затекла от полной обездвиженности, и теперь мне казалось, что ее будто и нет, и она полностью в плену Ирвинга. При этом я очень хотела, чтобы парень видел и понимал, как мне неприятно. А Ирвинг на это лишь кривовато усмехнулся. Все он понимал и решил позлить меня. Узурпатор, решила я, хотя и не была уверена, что это подходящее слово.
Сложности у нас начались довольно скоро, когда мы наткнулись на мою соседку Вокс и ее брата Лендона. Видимо, они лишь вернулись из отпуска,