Первым делом, я расспросила всех братьев и сестер дедушки, он ведь мог что-то упустить. Ни о дневнике, ни о записках я и мечтать не могла, Настася, как и ее дети, так и не научилась ни читать, ни писать до конца жизни, – они были обычными крестьянами. Существовала лишь одна фотография, где изображено собрание мужчин, среди которых был сам пан Ян Маскевич. Также в моем распоряжении были материалы по истории Малороссии. И вот, однажды, когда я отдыхала у деда и бабушки в деревне, мне крупно повезло. Было воскресенье, в этот день в костеле служится месса, так как большинство населения – католики. Костел представляет собой снаружи обычный дом, обустроенный после крушения советской власти местным населением. Приезжает ксендз из столицы и служит мессу. Так вот, в этот день присутствовала одна из старейших жительниц села Прасевич Янина, которой уже было 89 лет. Добрая старушка, активная для своих лет. Они с бабушкой заболтались после службы, когда мы провожали ее домой. И бабушка упомянула, что я собираю информацию о прапрабабушке. Она загадочно улыбнулась и пригласила нас на чай. Ее дом был в двух улицах от нашего, и жила баб Яна со своей дочкой. Она усадила нас и объявила, что ее мама с моей прапрабабушкой были хорошими подружками. И она кое-что знает, потому что как-то во время бурной молодости Яна сильно влюбилась в одного парня, а мать не доверяла ему и рассказала ей историю Настаси, чтобы предостеречь и защитить. Янина и поведала нам события, случившиеся весной 1908 года.
Глава I
«Любовь по самой своей сути – демократка, она смеется над вашими надуманными теориями о социальном неравенстве»
М. Рид «Всадник без головы»
– Эй, ну чего ты замечталась? Иди скорей, открой мне сундук, – крикнула панова жена Берта своей ключнице, на ее лбу появилась глубокая складка, а затем она резко развернулась, указывая пальцем на большой прямоугольный красный ящик с крышкой на медных петлях.
– Извините, пани, – быстро выговорила Настася на родном суржике1, перебирая связку заржавевших ключей в поисках нужного. Настасей ее ласково называла бабушка, при рождении же ее нарекли Анастасией, но родителям больно понравилось бабушкино прозвище, так с тех пор и закрепилось. Она совсем недавно стала домоправительницей в доме пана Маскевича. Настася была довольна хороша собой и юна, ей было только 16. Но её мать рано умерла, и ей пришлось принять все обязанности на себя. В этом доме она родилась, поэтому и пановья семья не стала выгонять её, а вместо этого наняла в служанки и даже назначила небольшое жалование в 50 рублей в год. Ей доверяли, потому что она росла искренним и добрым ребёнком. К тому же, Настася знала весь дом вдоль и поперёк: они с маленьким паном Яном часто играли вместе в догонялки, прятки или салки.
– Неси это блюдо в кухарню, – повелела Берта. Настася знала, что намечается какой-то званный ужин, и побежала скорей разузнать об этом у кухарки.
На кухне парило, все были заняты делом – готовились к обеду. Кухарка, ее звали Марыней, была женщиной степенной с сильными плечами и добрым лицом. Она очень любила