Быстрым потоком лодку вынесло в красную пещеру, всю заполненную озером, посередине которого бесновался ужасный водоворот. Лодку стремительно и неумолимо влекло прямо к нему, и сестры, хотя и ожидали нечто подобное, запаниковали.
– Держись! – заорала Лана.
– Блин, вещи! – всполошилась Элька. – Ложись прямо на них, а сама держись за борт, глубоко вдохни и…
Договорить она не успела: лодку завертело в чудовищной воронке, потом она нырнула носом вниз, и дальше сестры ничего уже не видели и ничего не понимали: лодку поглотила тьма…
Закончился кошмар быстро. Невредимых женщин и такую же невредимую лодку вышвырнуло через большую дыру в стене пещеры.
– Блин, светлячков жалко, наверное утонули, бедненькие! – вздохнула Лана, глядя на черепки бывшего сосуда.
Сомнений не было, сестры попали туда, куда требовалось. Стены исписаны какими-то древними знаками, посередине пещеры сложены ветки, чтобы разжечь костер, а в одном из углов находилась каменная, позеленевшая и осклизлая плита, на которой, если повезет, должен будет проявиться дух Ателиса. Куда девалась вода, принесшая лодку, осталось невыясненным.
– Да, теперь ясно, что тем же путем мы вернуться не сможем, – констатировала Лана.
– Рано пока возвращаться, подумаем об этом потом, – отмахнулась Элька. – Так, ты разжигай костер, а я пока займусь всем остальным, заодно и проверю, не отсырели ли травки.
Молнии Ланы дали неплохую искру, пошел дымок, потом и огонек разгорелся. Осталось только подуть на него ,дать силу. Элька тем временем притащила из лодки булаву и щит и поместила их перед костром, дабы дух видел свое оружие, когда появится на своей плите. Еще она разложила на черной ткани выданные Леадором травы в той последовательности, в какой их нужно было бросить в костер.
Когда костер разгорелся максимально, сестры перешли к вызыванию. Элька бросила в огонь первую щепотку трав и произнесла:
– Я прошу Великие Силы позволить духу Великого Война Ателиса сообщиться с нами, не ради нашей корысти, а ради познания истины!
Сильно запахло полынью. Затем Лана бросила еще одну порцию трав и повторила заклинание. Всего пришлось читать тридцать три раза, и тридцать три раза сестры бросали в огонь всевозможные травки.
Наконец, когда воздух в пещере стал до невозможности удушливым от сжигаемых трав, возле позеленевшей плиты произошло легкое движение воздуха. Потом воздух этот сгустился, потемнел и принял форму высокой мужской фигуры. Полностью про-явиться дух не пожелал. По пещере разнесся гулкий низкий голос:
– Кто вы такие и зачем беспокоите меня?
– Гудвин, блин, Великй и Ужасный, – пробормотала Элька себе под нос и обратилась к духу уже громко. – Тебя не тревожили уже многие тысячелетия, неужели не надоело? А мы, между прочим, не ради любопытства к тебе приперлись. Нам помощь твоя нужна.
–Не мог бы ты проявиться совсем? Не очень-то удобно разговаривать, когда не видишь