– Я и не отступаюсь от своих слов, – еще больше насупилась Селина. – Ну Харти, хоть ты скажи, что ей пора замуж!
– Я думаю, что леди Лиара сама должна решать.
Какой у него все-таки приятный голос, бархатистый, с легкой хрипотцой, наверно хорошо поет. Не удивительно, что мама влюбилась в него без задних ног…
– Неужели прямо так и приходится отбиваться от предложений?
– Да, милый, стабильно, раз в неделю.
– И неужели никто не пришелся по вкусу? – начал проявлять уже слишком живой интерес отчим.
– Отчего же, одну кандидатуру я пока не отклонила, – меня уже немного раздражал весь этот разговор.
– Опять ты про своего Шантье? – закатила глаза к потолку Селина
– Ну не зря же папа его выбрал.
– Хотел бы на тебе на самом деле жениться, уже давно бы сделал предложение. К тому же он почти в два раза старше тебя.
– Во-первых, возраст не имеет значения, а во-вторых, он просто сам не торопиться связывать себя узами брака.
– Конечно, конечно.
– А кто такой этот Шантье? – Хартону был по вкусу разговор о моей личной жизни.
– О, Ренар Шантье был хорошим другом Вертрана, ну, моего покойно мужа, а также его заместителем. Вот Вертран и сосватал ему мою дочь, лет так, – стала прикидывать в уме, – пять назад. И все эти годы Ренар, как преданный пес ждет, когда же созреет наша Лиа на брак, – прозвучало с явной издевкой.
– Мама, достаточно! Иначе поругаемся, – у меня уже чуть ли пар из ушей не шел.
– Хорошо, – Селина не любила со мной ругаться, да и вообще ни с кем. Она всегда предпочитала промолчать и отступить, а не выяснять отношения, чего не скажешь обо мне. Мне порой хватало и пары слов, чтобы броситься в атаку.
– Знаешь, мама, я надену бордовое платье, но сопровождать на вечере меня будет Ренар. Не хочу опять отбиваться от толпы назойливых поклонников.
– Лиара, – все-таки повысила голос мама.
– Если это такая проблема, – обратился ко мне отчим, – то вас может сопровождать мой друг, он прибудет сюда через месяц, как раз успеете познакомиться. Не думаю, что он будет покушаться на вашу свободу. – Лукавая улыбка заиграла на лице мужчины. – Я могу попросить его составить вам пару, леди Лиара.
– Нет, лорд Хартон, спасибо. Обойдусь своими силами.
– Как скажете леди, и, кстати, можете называть меня просто Хартон, мы ведь теперь одна семья.
– Ну, тогда и вы называйте меня просто Лиа и на "ты".
Мужчина напротив вновь улыбнулся. Ох, еще тот ловелас достался маме, намучается с ним.
– Лиа, у меня к тебе будет одна просьба, – обратилась ко мне мама.
– И какая же? – доедая десерт и запивая его ароматным жасминовым чаем, уже хотелось покинуть столовую.
– В связи с подготовкой к балу, я совсем не смогу уделять время Харти, а, следовательно, не смогу ввести его в курс дел нашего поместья.
Что-то не нравится мне это вступление.
– Поэтому, я хотела бы тебя попросить