≈≈
Со временем Майкл обнаружил большие странности в том, что касалось продажи ПК. Компьютер компании IBM продавался в магазине по цене в $3000. Но его комплектующие можно было купить за $600—700, а технология сборки не являлась собственностью IBM. Другая странность заключалась в том, что люди, работавшие в компьютерных магазинах, плохо разбирались в продаваемой ими технике. Прежде они торговали автомобилями или стереосистемами, а потом, глядя на растущую популярность компьютеров, решили: «Почему бы нам не заняться ими?» Дилеры получали по $1000 с каждой продажи и предлагали покупателю минимум технической поддержки.
Майклу стало очевидно, что стоит только увеличить число продаваемых машин, и он сможет реально конкурировать с магазинами, причем не только по цене, но и по качеству. Делл понял, что здесь скрыты огромные возможности. Но родители вмешались в планы сына и отправили его учиться на медицинский факультет Техасского университета в Остине. Учеба показалась Майклу скучной по сравнению с идеей организации своего дела. Он приходил на занятия, а после спешил обратно в общежитие, чтобы модернизировать еще пару компьютеров. К тому времени информация о его деятельности уже распространилась по округе, и деловые люди, жившие поблизости, приезжали к нему и делали заказы.
Однажды родители Майкла узнали, что он не ходит на занятия. Они прилетели в Остин и сказали сыну: «Ты должен покончить с этими компьютерными делами и сосредоточиться на занятиях. Помни, что для тебя главное, чего ты хочешь добиться в жизни…» «Я хочу конкурировать с IBM!» – ответил Майкл. Он чувствовал, что сейчас – самое подходящее время для начала. Шанс, который видел Майкл, заключался в обеспечении более эффективного доступа покупателей к высоким технологиям.
≈≈
Создание своей компании Делл начал с решения простого вопроса: как сделать приобретение компьютера лучше и привлекательнее для покупателя? Ответ был единственным: продавать напрямую конечному пользователю и отказаться от торговой наценки. Второго января 1984 года Делл зарегистрировал компанию PC’s Limited. Благодаря предшествующим контактам с покупателями и небольшому объявлению, помещенному в газете, на отсутствие заказов он не жаловался. Ежемесячно он продавал модернизированные компьютеры и дополнительные устройства на $50 000—80 000. Философия Dell уже сложилась: «Продай пользователю не то, что завалялось на складе, а то, что ему нужно. И дешевле, чем другие».
В начале мая, примерно за неделю до сдачи экзаменов за первый курс, Майкл превратил свою компанию в акционерное общество, назвав ее Dell Computer Corporation. Первоначальный капитал составил $1000. Делл переместил производство в 90-метровый офис и нанял пару человек для того, чтобы принимать заказы по телефону, и еще пару – чтобы выполнять эти заказы. Собственно производство составляли три сборщика с отвертками. Дело продолжало расти, и Делл начал размышлять о его развитии. Для этого нужно было прежде всего оставить университет. Майкл окончил первый курс и покинул учебное заведение.
Дела у Делла шли неплохо, однако всего за семь-восемь месяцев работы стало ясно, что создание собственных компьютеров может быть более выгодным. Однажды, читая журнал по электронике, Майкл наткнулся на статью под названием «Набор микросхем для компьютера». Новая технология не только значительно упрощала конструкцию ПК, но и позволяла начать разработку собственных машин. Делл приобрел три таких набора и нашел инженеров. Он объяснил, что хотел бы поручить им создание компьютера. Один из инженеров, Джей Белл, ответил: «Я мог бы сделать это за неделю-полторы. За $2000». «Я как раз на неделю уезжаю из города, – сказал Делл. – Могу заплатить вам тысячу сейчас и вторую тысячу по возвращении». К тому времени, как Майкл вернулся, Джей Белл уже создал первый компьютер Dell.
≈≈
Многие факторы, определившие корпоративную культуру Dell, зародились в те самые первые дни ее существования. Компания тогда представляла собой довольно рискованное предприятие, поэтому нанимала, как правило, людей разносторонних и не боящихся риска. Уже тогда Деллу было понятно, что стоит нанять хороших сотрудников, и они потянут за собой других, не хуже.
С самого начала Майкл стремился подходить ко всему практично. Он постоянно спрашивал: «Как можно решить проблему наиболее эффективным способом?» Таким образом, в компании бюрократию душили еще в зародыше, и любопытно, что это открыло новые возможности для усовершенствования. Например, агентам приходилось самостоятельно производить настройку компьютеров. Это не доставляло им большого удовольствия, зато они увидели, с какими трудностями столкнется при настройке своей системы