Каждый второй вторник месяца в магазине был завоз новых книг. Новых старых книг, разумеется, и в этот день Юрий Николаевич немного изменял себе, становясь суетливым и мелочным. В эти дни он мог случайно нагрубить продавцу или наступить на ногу директору, мог создать очередь на кассе, забывая покупку и возвращаясь, и снова забывая. Но никто из персонала не жаловался, наоборот, они улыбались и подшучивали между собой, потому что и сами были в приподнятом, чуть взбудораженном состоянии. Вот и в этот раз Юрий Николаевич не оплошал. Он пришёл в магазин довольно рано, держа в руке большой зонт-трость с ручкой-крюком, хотя ничего не предвещало дождя, разлил кофе на столике перед кассой, растолкал студентов и под конец едва не поссорился с очаровательной старушкой.
–Молодой человек, Вы мне ногу отдавите своим зонтом, – сказала она.
Юрий Николаевич бросил взгляд вниз и увидел, что зонт его действительно опирался на туфлю старушки.
–Простите? – Спросил он, не понимая, чего она от него хочет.
–Уберите зонт, – тоном старшей сестры сказала старушка.
–Да, спасибо, спасибо, – рассеянно пробормотал Юрий Николаевич, так и не поняв, в чём проблема, и отошёл.
Старушка с любопытством посмотрела ему вслед, а потом тихо спросила что-то у продавца.
На следующий день Юрий Николаевич вновь встретился со старушкой, за той же самой полкой с раритетными изданиями. Он её не узнал и хотел пройти мимо, но она ухватила его за локоть и поздоровалась.
Сегодня Юрий Николаевич был самой любезностью. Он угостил новую знакомую кофе с сушками, выслушал её рассказ о внучках и о вышивке гладью и даже посмотрел альбом старинных узоров для вышивальщиц, который она нашла на дальней полке в разделе “Домашнее хозяйство”.
Прощались они уже хорошими друзьями.
–Я Вас раньше здесь не видел, – сказал старушке Юрий Николаевич, – но надеюсь на новую встречу. Вы придёте?
Старушка улыбнулась и пожала плечами.
–Наверное да, но нескоро. Вот, – она показала на книгу, – нашла то, что искала, теперь за работу приняться надо. Подумать только, староанглийская вышивка. Наволочки, пододеяльники, скатерти. А вот и главное – салфетки! Видите, салфетки для праздничного сервиза!
Он с пониманием кивнул.
–Приходите, когда будет свободное время. Я каждый день бываю здесь по вечерам.
–Каждый день! – воскликнула она, – Всё ищете и не находите. Я Вам советую поискать в другом месте.
–Что поискать? – Спросил Юрий Николаевич.
–Я не знаю. У каждого своё. Сходите в антикварный подвал на Стародубной улице. Я раньше там часто бывала. Как и Вы, часами гуляла между полок, разглядывала чашки, подносы. Шкатулки.
Старушка встала и протянула собеседнику мягкую морщинистую ладонь.
–Ну, я пошла, прощайте.
Юрий Николаевич побродил ещё немного по магазину, а потом тоже ушёл, не дождавшись закрытия.
В четверг он не выходил из дома, в пятницу сходил в лавку за молоком и хлебом, а в субботу собрался и поехал искать антикварный подвал на Стародубной.
Нашёлся подвал довольно легко. Двери его были распахнуты настежь, а у порога посетителей встречал элегантный пожилой мужчина во фраке и цилиндре. Увидев Юрия Николаевича, мужчина слегка поклонился и сердечно поприветствовал его.
–Я только посмотреть, – сказал смущённый пенсионер и робко прошёл внутрь.
В антикварном подвале время сыграло с Юрием Николаевичем злую шутку, притворившись вечностью. Когда администратор вежливо попросила его уйти, он встревоженно ответил, что ещё рано.
–Ну как же рано, – устало ответила администратор Алла, так было написано на значке у неё на форме, – уже без пяти восемь. Завтра возвращайтесь, мы открываемся в одиннадцать. Далеко живёте? Хотите, такси вызову?
Мужчина в цилиндре открыл дверь Юрию Николаевичу и кивнул на прощание.
Пенсионер поехал домой на автобусе, вышел на одну остановку раньше и решил не спеша прогуляться, наслаждаясь светлым и тёплым июльским вечером. Дорога шла мимо парка, и там к нему привязался бродячий пёс. Пёс был обычный, крупный и старый, он шёл то позади, то сбоку, порой обгонял Юрия Николаевича на пару шагов и в конце концов оказался у самого дома. Там он обнюхал дверь и спокойно лёг у порога.
Так у Юрия Николаевича появился друг.
В антикварный подвал он больше не наведывался. По-прежнему ходил каждый вечер в магазин старой книги, пил кофе и обсуждал с продавцами новинки, а потом шёл домой через парк и неизменно встречал бродячего пса. Пёс никогда не проявлял признаков радости при виде Юрия Николаевича. Он держал марку. Был спокоен, невозмутим. Юрий Николаевич