Это не помогло. Промучившись с минуту, девушка вскочила и, схватив мобильник, швырнула его в стену. Телефон распался на части, и наступила тишина. Наташа мешком свалилась на ложе и закрыла глаза, надеясь уснуть снова. Но пробудившееся сознание воспротивилось, напомнив, что глупая песенка звучала не зря, и хозяйке покойного смартфона пора на работу.
– Вот чёрт, – пробормотала та, садясь, – Коля просил разбудить его, если я освобожусь раньше. И как я это сделаю?
Собрав разнокалиберные кусочки, Наташа убедилась, что с устройством связи покончено. По дисплею прошла широкая трещина, и сенсор не работал. Вздохнув, убийца телефонов поднялась и, одёрнув короткое измятое платье, отправилась к соседке – бабе Лене, надеясь, что та позволит ей позвонить.
Пока девушка набирала номер, старуха внимательно её рассматривала, и взгляд подслеповатых глаз выражал крайнее неодобрение.
– Коля, – услышав знакомый голос, воскликнула Наташа, – ты давно проснулся?
– Секунду назад, – ответили ей, – я только-только начал осознавать, где нахожусь, и тут твой звонок…
На том конце провода помолчали.
– Ладно, – со вздохом сказал динамик, – сам ведь просил. Ну что, сегодня увидимся?
– Конечно! – радостно согласилась собеседница. – Встречаемся там же?
– Ага. До вечера, – попрощалась трубка и разразилась короткими гудками.
Положив её на рычаг, Наташа, улыбаясь, направилась к двери, провожаемая тихим бормотанием соседки о нравах современной молодёжи, длине их юбок и дурной привычке ежевечерне напиваться и валиться одетыми на кровать.
– Ничего-то ты не понимаешь, бабуля, – ворвавшись к себе и бросаясь на диван, со смехом воскликнула девушка. – Мы другие, и, чтобы почувствовать эйфорию, нам не нужно спиртное. Эх…
И тут Наташа осознала, что совсем забыла о времени. А если она опаздывает? Но нет. Кинув взгляд в окно, она увидела на балконе напротив мужчину, тягающего тяжеленные гири. Силач упражнялся каждое утро в один и тот же час, вне зависимости от времени года. И, когда он заканчивал, в запасе у девушки оставалось двадцать минут.
Стоя под горячими струями душа, Наташа пыталась вспомнить, что видела во сне этой ночью. Казалось, вот-вот она ухватит кончик ниточки и размотает клубок сумбурного сновидения. Но упрямый хвостик юлил и извивался, уползая всё дальше, пока, наконец, не исчез за сплошной серой стеной. Поняв, что эту преграду ей не преодолеть, Наташа вздохнула, выбралась из ванны и приступила к сборам.
До кафе, где она работала, было два квартала. Не обращая внимания на мужчин, глядящих вслед, девушка с грустью думала, что, по-видимому, никогда не сумеет справиться с домашним заданием, Николай опередит её, и она потеряет его надолго или даже навсегда.
В таком настроении она вошла в заднюю дверь небольшого двухэтажного здания, поздоровалась со знакомой официанткой, огрызнулась на уборщика, выплеснувшего ей под ноги с четверть ведра воды, и прошествовала в маленькую комнатку, треть которой занимал большой сейф. Вытащив из него кипу документов и устроившись за неудобным столом, Наташа включила компьютер и погрузилась в работу.
Закрыв глаза, Лиор просматривал отчёты учеников. Одобрительно хмыкнув, он принял сделанное по всем правилам домашнее задание сильнейшего из них – мезозороса2 Скило. Да, Скило молодец и заслужил право на псевдоним. Правда, Лиору никогда не нравилось содержание его снов, а впрочем… это не его дело. Он должен учить хамилосов3 и состоявшихся космополитов4 технике, добиваться, чтобы те постепенно переходили на уровень псилос5, а остальное его не касается.
Но так ли это? Мужчина вспомнил адепта Трелоса и содрогнулся. Окрылённый властью над человеческим сознанием, тот за одну ночь зверски расправился со всеми своими «врагами». Лиор снова видел сияющее лицо хрупкого тринадцатилетнего мальчика-инвалида, во сне превратившегося в одноглазого циклопа, с наслаждением откусывающего головы ребятишкам его же возраста. А ведь Трелос учился даже лучше, чем Скило…
Архонт6 забрал ребёнка, и тот больше не появился в классе ментора. Наверняка Харакас сурово наказал нарушителя. Нет, Лиор не прав, он должен уделять внимание и духовному миру учеников. Если бы он объяснил Трелосу, что сновидения, как и все виды борьбы без оружия, можно использовать только для самозащиты, дети остались бы в живых, и наставника не грызла бы совесть.
Взбудораженный этими мыслями, Лиор послал Скило неодобрение и потребовал умерить агрессию. Почувствовав растерянность молодого мезозороса, он успокоил его, уверив, что изменит оценку, как только тот покажет ему что-нибудь,