В самолёте по пути в Катанию я всё-таки решила начать подготовку к докладу, впервые открыв нужные материалы заболевшего коллеги. Тема была не моя, но приходилось соответствовать недавнему распоряжению руководства, что все должны быть взаимозаменяемы. К счастью, по регламенту в день прилёта ожидалась только торжественная встреча, знакомство с партнёрами и приветственный ужин. А конференция намечалась на следующий день, но хотелось быть в курсе. В течение двух часов напряженного чтения поняла, что наши темы не так уж разнятся, и после определённой корректировки вполне можно использовать мою французскую презентацию, тем более язык был один – английский, а свою работу я знала наизусть. В конце концов, не зря народ придумал: «кто не рискует – тот не пьёт шампанское». А шампанского, в аэропорту было выпито немало. Набросав новый план, я наконец расслабилась, и решила последовать совету коллег – наслаждаться каждой минутой, проведённой вне офиса. Не буду утомлять производственными проблемами, гораздо интереснее те встречи, которые произошли со мной уже после конференции и моего практически импровизированного выступления, неожиданно не провалившегося. После насыщенного рабочего дня и нашей, как не странно, успешной презентации мы размышляли, где будем ужинать. Мои влюблённые коллеги, решили поужинать в ресторане отеля, а потом зависнуть до ночи в каком-нибудь местном баре. Они уговаривали меня пойти с ними, но мешать им я не собиралась. Я пожелала молодожёнам приятного аппетита и хорошего вечера, а сама отправилась гулять по городу. Экскурсия по Катании планировалась только через сутки, а я мечтала увидеть хотя бы кусочек Сицилии. К тому же я люблю небольшие кафе и ресторанчики, где собираются местные жители, где можно ощутить колорит и атмосферу города. Мне нравится наблюдать, чем живёт народ и сам город, вкушать традиционные блюда и пробовать местные вина. Сразу оговорюсь, для меня хорошее вино – не способ напиться, скорее – ощутить вкус жизни, понять особенности региона, страны, людей. Мне кажется, познать историю страны и менталитет жителей невозможно без «принятия» местных напитков. Например, не все русские вопреки мнению пьют водку. Но приблизиться к пониманию русской души без водки и солёного огурца, на мой взгляд, невозможно.
К сожалению или к счастью, род моей деятельности никак не связан с виноделием. Но частые командировки в различные европейские страны мне не только помогали увидеть их «изнутри», пообщаться с местным населением, осмотреть их музеи и достопримечательности, и, возможно, выбрать оптимальное место для будущего отдыха. А также – использовать все возможности, чтобы узнать историю и особенности винодельческих регионов, прокатиться по «Винным дорогам» Европы, поучаствовать в различных дегустациях настоящих винодельческих хозяйств, и научиться разбираться в винных букетах. Когда во время моей длительной командировки во Францию, один из партнёров сокрушался, что не может продолжить ходить на курсы сомелье, потому что его жена забронировала билеты на Маврикий, я уже не слушала, с каким трудом он записывался на эти курсы, открытые для любителей по какой-то специальной программе. Я думала, как мне посетить хотя бы пару занятий, пока