Центральный зал штаб-квартиры поражал своими размерами и изысканностью интерьера. Архитекторам и строителям действительно удалось создать настоящее произведение искусства своей эпохи. Декорированные драгоценными породами дерева стены уходили высоко вверх, визуально увеличивая и без того исполинские размеры зала. Выстроенные амфитеатром дубовые кресла были отделаны дорогой кожей, полы покрыты толстыми коврами ручной работы. Сидя в любой точке зала, взгляд поневоле обращался к большой трибуне, установленной на высоком помосте. Сразу за трибуной, к самому потолку взмывала позолоченная колонна, в центре которой находился герб Организации Объединённых Наций. Пшеничные колосья обрамляли стилизованную карту земного шара, с накинутой на неё сеткой параллелей и меридиан. К сожалению, эта сеть больше напоминала перекрестие снайперского прицела, через которое неразумное человечество целилось в беззащитную планету. Блики искусной подсветки превращали трибуну с колонной в сияющий золотой алтарь. Да и сами ораторы, выступающие с трибуны ООН, ощущали себя настоящими богами, способными изменить судьбу целой планеты. В этот сентябрьский день нового, двадцать первого века у человечества появился реальный шанс спасти стоящую на краю гибели экологию планеты.
Через многочисленные двери в центральный зал вливался, казавшийся бесконечным людской поток. Среди великого множества официальных строгих костюмов, яркими пятнами мелькали национальные одежды делегатов из Индии, Африки и стран арабского мира. Слышались приветствия и шутки на разных языках, сверкали фальшивые улыбки и дорогие украшения. Под вспышками фото и телекамер, участники встречи и многочисленные гости не спеша рассаживались по своим местам. После вступительной речи генерального секретаря ООН, на трибуну поднялся лидер коммунистической партии Китая – председатель Хуанди. По его уверенной осанке и властному взгляду было видно, что этот невысокий, худощавый старик привык управлять и держать в повиновении почти два миллиарда своих соплеменников. Его негромкая, лишённая эмоций речь синхронно переводилась на все языки присутствующих в зале людей. Он произнёс много хороших слов о последнем шансе человечества исправить свои ошибки, об общей ответственности перед будущими поколениями, за возможность жить на чистой планете. Когда Хуанди закончил говорить, под гром аплодисментов всех присутствующих один из секретарей вынес к трибуне папку с итоговым документом и футляр с пишущей ручкой. Взяв ручку, лидер Китая обвёл взглядом переполненный зал и произнёс:
–Я ставлю свою подпись от имени всего китайского народа…
Его голос неожиданно замер. По всему худощавому телу пробежала волна сильной судороги. Хуанди выронил ручку и, скорчившись, схватился за край трибуны. Казалось, что он ведёт с кем-то внутреннюю борьбу, но постепенно проигрывает эту битву. Тишину многотысячного зала нарушали только клацанья затворов фотокамер и яркие блики вспышек. Вдруг он выпрямился и открыл глаза, но это был уже не человеческий взгляд. Что-то древнее и злое смотрело на собравшихся людей холодными, чёрными зрачками. Сведённые судорогой, посиневшие губы раскрылись, и по залу пронёсся хриплый крик:
–Мой ответ – нет!
Глаза помутнели и закатились, вокруг рта выступила белая пена, и китайский лидер, потеряв сознание, рухнул на пол возле трибуны. К упавшему Хуанди бросились члены китайской делегации и многочисленная охрана. Подхватив своего вождя на руки, они плотной группой устремились к выходу, расталкивая всех на своём пути. В огромном зале начался настоящий хаос. Ошеломлённые люди вскочили со своих мест, пытаясь понять, что происходит. Все выходы оказались забиты обезумевшей толпой, стремящейся вырваться наружу. Операторы продолжали снимать охватившую людей панику. Многие репортёры пробовали выйти в прямой эфир, чтобы первыми сообщить миру сенсационную новость. Среди царившей вокруг давки и суеты, только симпатичная шатенка с двумя крепкими мужчинами, увешанными телеаппаратурой, были совершенно спокойны. Среднего роста, в элегантном костюме, девушка с момента появления