– Нет, могу я одолжить твой? – Маришка сделала такое вопрошающее лицо, что отказать было бы невозможно.
Она всё время забывала, что её друг слеп и никакое на свете жалобное лицо его не растрогает. Но Варяш отлично слышал, ведь если нет одного чувства, обостряются другие. И он прекрасно уловил, как дрогнул голос у подруги, которая, в отличие от других девочек, почему-то мечтала заниматься совсем не женским делом. Глубоко вздохнув, мальчик сходил в свою пещеру и вышел уже с мечом и яблоками.
– На, держи! – протянул он меч Маришке.
– Ура! Давай, кидай мне яблоки, я готова! – закричала Маришка, схватила меч и встала в боевую позицию.
– Может, сначала послушаешь меня, как лучше их отбивать? – учительским голосом спросил мальчик.
– Да что тут хитрого, ты кидаешь, а я отбиваю! Давай, давай, кидай! – расхрабрилась девочка.
– Ну, как хочешь, – вздохнул Варяш.
Он осторожно стал кидать в девочку яблоки.
– И раз, и два…
У Маришки выступили на лбу капельки пота, оказалось, это очень даже нелёгкое занятие. Мало того, одно яблоко пролетело мимо, второе попало ей прямо в плечо. На глазах у девочки выступили слёзы от обиды. Заниматься сразу расхотелось, она надула губы и бросила меч. Сложив руки на животе, она всем видом выражала протест.
– Что уже расхотелось играть с яблоками, может, теперь, послушаешь? – спросил с насмешкой Варяш.
Этого она снести не могла, но делать было нечего. Да и сама хотела доказать, что может сделать это не хуже друга.
– Ладно, я слушаю… – важно заявила девочка.
– Ты должна развить шестое чувство… – начал Варяш.
– Что это значит? Как шестое? А где первое? Или хотя бы третье?
– Ну, когда ты научишься не перебивать взрослых?
– Скажите, пожалуйста, какой взрослый нашёлся! – смех Маришки разнёсся по всей поляне.
– Не смотри на яблоко, а чувствуй! Попробуй услышать, как оно летит, рассекая воздух…
Варяш покачал головой, но терпеливо продолжил объяснять все хитрости этого искусства. Маришка, конечно, видела все его старания и испытывала огромное чувство благодарности, что, правда, решила тщательно скрыть. Прошло немало времени с начала их тренировки, и мало-помалу у девочки стало получаться. Яблоки больше в неё не попадали. Все чаще и чаще она своим деревянным мечом отбивала их в разные стороны.
– Ну, что, может, хватит на сегодня? – спросил Варяш.
– Ладно, – согласилась Маришка. – Но давай напоследок я попробую отбить с закрытыми глазами, как ты.
Мальчик только пожал плечами.
– Все яблоки на тебя извёл, вот только три осталось.
– Пожалуй, мне хватит.
Маришка закрыла глаза, крепко сжала рукоятку меча.
– Кидай! – выпалила она.
Варяш тихонько бросил яблоко.
Маришка прислушалась, яростно замахала мечом, но это ей не помогло, и яблоко попало прямо в девочку.
– Ай! – гневно закричала та.
– Что,