Выждав еще одну минуту, я открыл глаза и с облегчением обнаружил, что уткнулся носом в неприглядную стену из обычного серого кирпича. Наконец-то. Я повел плечами, несколько раз сжал и разжал пальцы, тряхнул головой.
Все в полном порядке.
С легким мелодичным звоном перед глазами возникла почти прозрачная надпись, с каждым мгновением наливавшаяся белым цветом и становящаяся все контрастней:
Добро пожаловать!
Мир ВАЛЬДИРА приветствует вас!
Нас уже более семи миллионов…
Досадливо поморщившись, я закрыл уже набившее оскомину приветствие и, отшагнув от кирпичной стены, огляделся. Небольшая – три на три метра – клетушка, в противоположной стене виднелась обычная дощатая дверь с медной шарообразной ручкой. Низкий каменный потолок и ни малейших признаков окон. Стены абсолютно голые. Нет ни одной картины, гравюры или других каких либо близких сердцу мелочей. Так же обстояло дело и с мебелью – то есть никак.
В дальнем от двери углу лежала груда барахла, для приличия небрежно прикрытая рваным плащом. Там было самое необходимое – скудный запас неплохих зелий для восстановления маны и жизни, несколько специфических эликсиров для временного усиления некоторых характеристик, да небольшой набор запасного снаряжения и доспехов. Некоторое количество золотых монет и серебра лежало в городском банке, чей ближайший филиал находился на противоположной стороне городской площади. Все. Больше мне ничего и не требовалось для комфортной игры, а в личной комнате я появлялся крайне редко – при выходе или входе в игру.
К тому же, в последнее время мой игровой банковский счет только увеличивался, так что повода сокрушаться скудной обстановкой и малым количеством барахла в моей Личной Комнате абсолютно не было. Мой личный крохотный закуток, откуда я когда-то сделал свой первый шаг в безграничный мир Вальдиры. Давно это было… и скоро все закончится.
У меня самый низкий класс игрового аккаунта: «деревянный». Его еще презрительно называли «полено», а их обладателей «Буратино». Мне хватало, но все хорошее когда-нибудь подходит к концу. А чтобы не кончалось, надо вовремя отстегивать звонкую монету. Когда на игровом счете испарится последний цент, перед глазами полыхнет алая надпись «БЛОК аккаунта» и меня незамедлительно вышвырнет в реальный мир.
Пополнить счет я не мог. Не на что. В связи с внезапным банкротством моей фирмы и последующим увольнением всех работников, включая и меня, я остался без копейки денег. Да уж… вдвойне обидно. Считай одновременно остался и без работы и без любимого хобби. Этакий двойной удар пришедшийся по моим самым уязвимым местам. Мне полагалась какая-то сумма включающая в себя полумесячную зарплату и социальный пакет, но получу я ее ой как нескоро – фирма-то банкрот. Начальник так и вовсе бесследно испарился в неизвестном направлении, по слухам, прихватив с собой все остатки наличности. Сидит, наверное, сейчас в удобном шезлонге на берегу океана и наслаждается вкусом тропического коктейля… урод!
Глубоко вздохнув, я мгновение подумал, напряженно буравя взглядом манящую к себе дверь, за которой начинался мир невероятных приключений, роковых страстей и смертельных опасностей. Тянуло меня туда просто безудержно.
Но я удержал свой порыв и первым делом активировал интерфейс управления. Едва шевеля указательным пальцем быстро перетасовал несколько меню, нашел нужную опцию и вывел на висящий перед глазами «экран» таймер, бесстрастно отсчитывающий количество часов и минут оставшегося у меня игрового времени.
Цифры не воодушевляли:
12:17:46
12:17:45
12:17:44
Немного подумав, окрасил постоянно меняющиеся цифры в ярко-красный цвет, чтобы постоянно бросались в глаза и закрепил их в левом верхнем углу, так, чтобы скосив глаза, я мог постоянно видеть количество оставшегося у меня времени.
Мигнуло, перед моим взором высветилась надпись-предупреждение:
Доводим до Вашего сведения, что не скрытые детали интерфейса мешают подлинному погружению в волшебный мир Вальдиры.
Фыркнув, я закрыл предупреждение и не удержался от горького смешка. Ага, мешает, не спорю. Вот только нет желания позориться перед другими игроками, если упущу момент и во время разговора меня внезапно «выкинет» из игры. Так что уж как-нибудь перебьюсь и без «подлинного погружения». Внезапным отключением электричества или сбоем связи с сервером отбрехаться не получится. Кокон имеет собственный, достаточно емкий источник питания, которого с лихвой хватит, чтобы закончить даже самый затяжной бой, завершить разговор или дойти до безопасной локации. И спокойно вжать «выход». А сбой связи… случаи крайне единичные. Игровые коконы связаны с главным сервером особой сетью, не имеющей отношения к глобальной сети интернет или местным провайдерам. И сбоят они невероятно редко.
Обычно я молчун и живому общению с игроками предпочитаю действие.