– В попытках добиться снисхождения комиссии к нам не заявлялись разве что топлес, – на полном серьезе ответила профессор Грэдис. – Собираешься стать первопроходцем?
Я поспешно помотала головой.
– Ну и правильно, – одобрила она. – Наличие или отсутствие на теле одежды на знания в голове не влияет никоим образом.
Я с явным облегчением кивнула, что усвоила.
– Так что раздевайся, – в этот миг услышала голос ведьмака.
– Что?! – две ведьмы и одна недоведьма, то есть я, одновременно уставились на нахального мужика.
К Грэдис подлетела метла, которую она угрожающе сжала за черенок, молоденькая замдекана вскочила и схватилась за спинку стула, явно приготовившись им замахнуться. И тут все трое посмотрели на меня, просто застывшую столбом.
– Раздевайся, – холодно повторил ведьмак. – Будешь сдавать голой.
– Извините, – с трудом произнесла я сквозь зубы, представляя, как сворачиваю ему шею, а потом душу, а потом снова сворачиваю, и снова душу, а потом прыгаю ногами по трупу. – Но нет.
Ведьмы разочарованно переглянулись. Грэдис отпустила метлу, которая отлетела и послушно прислонилась к стенке, Альфрея поставила стул и села обратно.
– Раздевайся, – настойчиво предложил магистр, зачем-то беря в руки карандаш.
– Не буду я раздеваться! – твердо ответила я, сжимая кулаки. Сердце бешено стучало в груди, я сдерживалась как могла, чтобы магия не плескала через край, особенно опасаясь за темную составляющую своего дара.
– Точно? – погрустнев, спросил он.
– Абсолютно! – победоносно заявила в ответ, чувствуя, как расслабляется внутри натянутая струна.
Ведьмы почему-то вдруг с жалостью на меня посмотрели, а декан стал что-то записывать в документах.
– Минус один балл на экзамене, – ровно сообщил он, не поднимая головы.
– Что?! – не поверила я. – За что?
– За не достойную ведьмы реакцию на прямое оскорбление, – пояснила профессор Грэдис и куда более эмоционально и нравоучительно продолжила: – Взрослый мужчина при всех предлагает чужой невесте раздеться! А ты чего? «Не-е-ет…», «Извините…» – изобразила она, добавив голосу блеющие нотки. – Метлой его огрела? Стулом? Да пощечину хотя бы!
Я от ее напора даже растерялась.
– Да я бы с удовольствием… – начала оправдываться и сама же поняла, как жалко это выглядит. – Но как же так, экзамен вроде идет, ответственное мероприятие, а он, – я кивнула на скучающе следившего за нашим разговором ведьмака, – председатель комиссии… Лицо официальное…
– Вот и плюнула бы ему прямо в это лицо! – хлопнув ладонью по столу, крикнула разгневанная ведьма. – В официальное!
И ведьма, и сам магистр на это только одобрительно кивнули.
А я поняла, что о ведьмах знаю гораздо меньше, чем думала. А о ведьмаках – так вообще…
– Ничего, профессор Грэдис, не злитесь. Девочка молодая, научится. Первое время, конечно, придется