Исторически физическая культура складывалась, прежде всего, под влиянием практических потребностей общества в полноценной физической подготовке подрастающих и взрослых поколений к первому и главнейшему условию существования человека – к труду.
Вместе с тем по мере становления в обществе целостной системы образования и воспитания физическая культура органически вошла в нее в качестве основного фактора формирования разнообразных двигательных умений и навыков, необходимых как для реализации, так и для увеличения деятельностных возможностей человека, разностороннего воспитания физических способностей, а также в качестве одного из действенных средств интеллектуального, нравственного и эстетического воспитания. Наряду с этим в условиях технического прогресса, изменения характера труда и жизненной среды человека физическая культура приобретала и приобретает все большую ценность как эффективное средство профилактики заболеваний, восстановления нарушенных функций, сохранения и повышения дееспособности организма, то есть оптимизации его физического состояния, как того требуют закономерности сохранения и укрепления здоровья. Благодаря этому физическая культура широко вошла в современную культуру человечества, став ее крупной и неотъемлемой частью. Таким образом, культура представляет собой всю совокупность способов и результатов творческого преобразования человеком (человечеством) явлений и свойств природы и общества, создания им материальных и духовных ценностей, которые служат фактором человеческого развития.
По свидетельству ряда историков культуры, представления о ней первоначально как бы локализовались на способах и результатах преобразования человеком «внешней» по отношению к нему природы. Постепенно понятие о ней охватывало самые разнообразные способы и результаты созидательной деятельности человечества в различных сферах жизни общества. К культуре, сконцентрированной на «преобразовании» человеком самого себя, то есть направленной на оптимизацию своего собственного состояния и развития, принадлежит культура физическая.
Являясь важнейшим фактором направленного оптимизирующего воздействия на развитие природных морфофункциональных свойств и качеств индивида, факторы физической культуры способствуют также при определенных условиях и развитию духовных свойств личности.
Как и культуру общества в целом, физическую культуру можно рассматривать с разных точек зрения, в различных аспектах. Для относительно полной ее характеристики, как пишет профессор Л. П. Матвеев, «…надо иметь в виду минимум три аспекта: деятельностный (культура как процесс рационально организованной деятельности), предметно-ценностный (культура как совокупность «предметов», представляющих определенную ценность для удовлетворения общественных и личностных потребностей) и персонифицированно-результативный (культура как результат деятельности)» [25].
Физическая культура как род деятельности представлена рациональными формами двигательной деятельности. Причем в физическую культуру входят не любые, а именно наиболее рациональные формы двигательной деятельности, которые позволяют наилучшим образом сформировать необходимые двигательные умения и навыки, обеспечить направленное развитие жизненно важных физических способностей, оптимизировать состояние здоровья и работоспособности. Основные элементы такой физкультурной деятельности получили название физических упражнений.
Физическая культура как совокупность предметных ценностей представлена материальными и духовными ценностями, созданными в обществе для и в результате обеспечения необходимой эффективности физкультурной деятельности и являются таковыми для каждого кто приобщен к ней.
Наряду с физическими упражнениями существенную ценность в области физической культуры имеют непосредственно связанные с ней специальные научно-прикладные знания, принципы, правила и методика использования физических упражнений, этические нормы, регулирующие поведение и межчеловеческие отношения в процессе физкультурной деятельности, спортивные и другие достижения, к которым приводит она, а также материально-технические и другие условия, специально созданные для эффективного функционирования физической культуры в обществе.
Физическая культура как результат деятельности характеризуется совокупностью полезных достижений ее использования личностью и в целом обществом. Это физическая подготовленность, приобретаемая в процессе физкультурной деятельности, жизненно важный фонд двигательных умений и навыков, повышенный уровень физического развития, показатели