Пройти незамеченными на бал им, конечно, не удалось. Зайдя в зал, Синдер ловила на себе косые взгляды окружающих, но стерпела все насмешки и перешептывания. Когда она подошла к Сиду и Кэтти, то с плохо скрываемым удовольствием напомнила другу про пари.
– Привет Сид, Кэтти! – улыбнулась Синдер, таща за собой Колина. – Не веришь глазам своим, Сид?
– Ух ты, как здорово вы выглядите! – ошалело произнёс Сид.
– Ты не забыл кое о чём? – намекнула ему Синдер.
– Нет, конечно, – хмуро сказал Сид и ужаснулся. – Да он и сам сюда идёт!
Алекс, завидев издалека Синдер и Колина, пришёл в бешенство и захотел с ними немедленно разобраться.
– Вот так сюрприз, Синдер! – воскликнул громила. – Ты чего, вот с этим встречаешься, что ли?
Он кивнул в сторону Колина.
– Она со мной встречается, – встал на защиту друга Сид, он не хотел, чтобы Алекс вновь начал преследовать Колина и издеваться над ним, как прежде.
– С тобой? – прищурился Алекс. – Так я и знал, надо было раньше сообразить. Тебе это просто так не сойдёт с рук, Филсуорт! Понял меня?
Он толкнул Сида в грудь и быстро скрылся в толпе студентов.
– Зачем ты сказал, что мы якобы встречаемся? Это ложь! – возмутилась Синдер. Алекс с дружками находился далеко от них и не слышал этого разговора.
– Ложь, конечно. Я не хотел, чтобы у Колина опять были неприятности.
– Тогда я хочу, чтобы ты знал, Колин. Мы с Сидом поспорили на тебя, – начала Синдер, Колин внимательно слушал. – В общем, я спор выиграла – я пригласила тебя на бал.
– Я так и знал, что здесь есть какой-то подвох, – криво улыбнулся Колин. – И что же должен сделать Сид?
– Он должен признаться Алексу в любви, – ответила довольная Синдер.
Колин засмеялся, сняв напряжённую обстановку.
– Син… Пожалуйста, не надо! – взмолился Сид.
– Пари есть пари! – твёрдо стояла на своем Синдер.
– Ладно, я пошёл, – угрюмо пробурчал Сид и отправился в толпу на поиски Алекса.
– Весело же у вас! – засмеялась Кэтти. – А с ним всё будет в порядке?
– Да, – неуверенно ответила Синдер, думая, что Сиду улыбнётся удача, если он сумеет убежать от её бывшего парня.
Бал проходил слишком уныло. Мистер Стид распорядился, чтобы на сегодняшнем мероприятии не было ни капли спиртного – вынужденная мера во избежание драк.
Синдер подумала, что зря явилась на бал, повеселиться как следует у неё не получалось. Колин не отходил от неё ни на шаг, и девушку это сильно напрягало. Рождественский бал становился мероприятием для влюбленных пар, а не для посторонних друг другу людей. Колин тоже это чувствовал, но не знал, как уйти. Ему не хотелось бросать девушку посередине праздника, а Синдер даже и не думала собираться в общежитие.
– С дороги! С дороги! – кричал Сид,