Они прошли в глубь двора. Там, укромно спрятанная от любопытных глаз, имелась еще одна дверь – тяжелая, дубовая, с огромными петлями для замков. Мизинов и Маджуга толкнули дверь и оказались в полутемном помещении, похожем на подземную галерею с низкими сводами. В отдалении мерцал единственный огонек – керосинка. На топчанах, застеленных медвежьей шкурой, сидели два казака и вполголоса беседовали. Увидев приближающихся, они вскочили, оправили амуницию, щелкнули каблуками сапог. Темно-синие шаровары с желтыми лампасами на мгновение колыхнулись широкой волной и обвисли неподвижно.
– Так что, ваше превосходительство, – четко отрапортовал один из них, – никаких происшествиев!
– Никаких, говоришь? – спокойно парировал Мизинов. – А вот хорунжий заподозрил что-то.
– Так ведь мы говорили его благородию, что никогошеньки не было, – затараторил казак. – Как, то есть, сменили мы Спиридона Лукича – Кандаурова, стало быть, – так никого!
– Покажи! – Мизинов кивнул Маджуге на подвал и подошел к люку. На прочной крышке, обитой толстыми железными полосами, лежал продетый в петли тяжеленный, в полпуда, амбарный замок – из тех, что продавались в лавке Усцелемова.
– Рассказывай! – приказал генерал хорунжему.
– Сколько вы стоите? – обернулся Маджуга к подошедшему казаку и посмотрел на часы. – Четвертый час, поди?
– Так точно, вашбродь! – отчеканил казак.
– Ну вот, Лександра Петрович… извините, ваше превосходительство…
– Да ты не церемонься, по делу давай! – нетерпеливо оборвал Мизинов.
– Слушаюсь. Проверял я их часа полтора назад – ну, перед тем как, значится, к вам прийти. Вижу – замок не тот! Когда сменял Кандаурова – прежний был, узорчатый такой, с накладочками бронзовыми по корпусу. А этот – гладенький!
– После пересменки вы к замку не подходили? – зыркнул Мизинов на казака.
– Никак нет, ваше превосходительство! – казак уперся в генерала неподвижным взглядом.
– Почто мелешь «никак нет» да «никак нет»? – взъярился на казака Маджуга. – Почто зыркаешь впритим?![13]
– Уймись, Арсений, – охладил его Мизинов. – Тут криком, боюсь, не помочь.
Он подумал секунду-другую, потом быстро подошел к топчану, где дневалили казаки и посмотрел в направлении подвала.
– Арсений, видишь хорошо?
– Обижаете, Лександра Петрович. Вы же знаете, что я весь барабан в яблочко кладу…
– Знаю, Арсений, не обижайся. Я, кажется, понял кое-что. Ну-ка, встань-ка на мое место, – скомандовал Мизинов. – А я – на твое.
Они поменялись местами.
– Видишь меня? – спросил Мизинов.
– Смутно