Наверное, лишь одна Нелли, с сияющими от восторга глазами, наслаждалась этой погодой. Она сидела на подоконнике в своей комнате, держа в руке небольшой блокнот и что-то с особым увлечением туда записывая. Должно быть вместе с осенью пришло и вдохновение. Её занятие прервал мамин голос, зовущий ужинать.
Когда семья уселась за стол, мама Нелли решила кое-чем поделиться.
– Фрэнк, ты помнишь, когда мы последний раз ездили к Джозефу?
– Давно… Ли ещё в пятый класс не ходила, когда мы у него были.
– Я ужасно соскучилась. Мы со своей работой давно забыли про милого Джозефа. Давайте поедем к нему завтра? Почему бы не использовать свободный день для такой замечательной поездки?
– Я только «за», Эмма. И впрямь, стоит проведать Джо.
– Что скажешь, Ли?
– Это замечательно, – ответила Нелли, но сказала это, почувствовав, как холод пробежался по всему телу.
Эта новость на самом деле ужаснула девочку.
(Джозеф – это родной брат её мамы, скрывающий маньяка под маской доброго и порядочного человека. Он озабочен детскими нежными тельцами, и когда Нелли была маленькой, он часто пользовался возможностью, но к счастью всё складывалось так, что девочка оставалась непорочна. Вы, наверное, удивитесь, но Нелли ничего не рассказала родителям. Дело в том, что однажды она услышала, как её мама вспоминала счастливое детство, проведённое с братом; как они вместе преодолевали жизненные преграды и смогли пережить раннюю смерть родителей; и то, как она его безумно любит. Ли не решилась сказать об этом, потому что не хотела, чтобы мама потеряла единственного брата. Тем более, у него к ней всегда были самые благие намерения.)
Поужинав, девочка ушла обратно в комнату. Нелли легла на кровать и погрузилась в ужасные воспоминания о дяде. Она вспомнила всё: прикосновения, фразы, все детали издевательств над ней. До этого дня она надеялась, что ей больше никогда не придётся увидеться с ним.
Утром, как и было запланировано, семья Нелли отправилась в гости в соседний город. Джозеф был удивлён и необычайно рад этому приезду. Родители много разговаривали с ним, сидя на диване в небольшой гостиной комнате, а Ли была на кухне и пыталась отвлечься от мыслей, зависая в одной из социальных сетей. Она хотела быстрее оказаться дома, ибо присутствие здесь её сильно напрягало. Оно и понятно.
Вдруг она услышала шаги. Джозеф зашел на кухню, поставил чайник на плиту и присел к Нелли за стол.
– Нелличка, как же ты выросла… Какая ты красивая! Как твои дела, родная?
– Довольно неплохо.
– Как же я по тебе скучал! Я надеюсь, вы теперь часто будете сюда приезжать.
– Думаю, что нет. У мамы с папой совсем мало времени на такие поездки.
– Неужели ты не рада меня видеть?
Девочка ничего не ответила и отвела взгляд на экран своего телефона. Но вдруг он начал медленно тянуться к ней через стол. Нелли застыла, облокотившись на спинку стула. Но, услышав, что кто-то идет на кухню, Джозеф встал и, как ни в чем не бывало, стал раскладывать в кружки чайные пакетики.
– Джози, а где наш фотоальбом? – спросила мама, войдя на кухню.
– Сейчас найдём, Эмма. Пойдем к Фрэнку в гостиную.
– Нелли, что ты тут сидишь? Пойдем.
До конца дня девочке пришлось слушать болтовню родителей с дядей. Только поздним вечером они наконец-то отправились домой.
– Что с тобой сегодня? Ты какая-то странная, – спросила мама, когда вошла в комнату Нелли, чтобы пожелать спокойной ночи, – У тебя что-то случилось? Ты неразговорчивая сегодня.
– Всё хорошо, мам. Я тут недавно прочитала книгу, и она мне очень понравилась. Правда, она грустная. Вот и думаю о ней целыми днями.
– Неужели в ней всё настолько печально, что ты ходишь с "кислым" лицом весь день? Ну, ты хоть обрадовалась встрече с дядей?
– Конечно, мам. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Ли. Сладких сновидений.
Наступило утро. Дома никого не было кроме спящей Нелли. Но её сон прервал громкий звук уведомления на телефоне. Проснувшись, она взяла смартфон и увидела сообщение от некого Юма Фогла, оценившего песни, которые Нелли выкладывала в какой-то группе, посвящённой рок-музыке.
К слову, она была ярой фанаткой рока. Носила футболки с символиками любимых групп, косуху и браслеты с шипами. Давно мечтала попасть на концерт, но пока что не имела такой возможности. И несмотря на такое увлечение, была жутко сентиментальна.
Он писал:
«Привет! Классные песни! "Олдскульный" рок действительно лучший. А та песня Led Zeppelin одна из моих самых любимых! »
Нелли, приятно удивившись, написала ему в ответ:
«Круто, что людям и сегодня нравится такая музыка! »
«Тебя Нелли звать,