– Привет, Елена. Давненько ты к нам не заглядывала, – из–за стойки приветствовала вошедших хрупкая азиатка в легком платье с цветочным орнаментом, владелица бара.
– И тебе привет, Зунг. Сама знаешь, у работающей женщины всегда дел по горло. Джерри здесь?
– А куда он денется? С утра в углу сидит, одну бутылку виски цедит, – Зунг неопределенно махнула рукой.
Девушка направилась в указанный угол, парни за ней. За столиком сидел коренастый шатен лет сорока в летной кожанке и занимался армрестлингом с молодым бенгальцем. Слева от него стояла бутылка виски, из которой он периодически делал глоток. Под потолком над их головами лениво крутились лопасти старого вентилятора.
– Джерри, оставь мальчика в покое, есть дело, – окликнула Елена мужчину в кожанке.
– Что за дело? – коренастый резким движением положил руку противника.
Побежденный взревел как раненый бык.
– Не лезь, женщина, когда мужчины отдыхают, – рявкнул он и добавил пару нелестных выражений в адрес девушки.
Стоявшие за ее спиной парни напряглись.
– Я не женщина, я – вдова, – бросила девушка и отвесила пощечину, сбив начавшего вставать бенгальца с ног. (Это выражение она вычитала, когда искала перевод надписи на своем ожерелье. Во многих языках слово «женщина» и «жена» – звучат одинаково, а вот «вдова» всегда отличается. Это знание Елена нередко использовала, чтобы сбить с толку неприятного собеседника). Наступив ботинком на горло рухнувшему на пол азиату, археолог добавила. – Извинись перед леди.
– Извините, мэм, – прохрипел хам. – Был не прав.
Елена убрала ногу, и посрамленный бенгалец поспешно покинул бар.
– Джерри, милый, «пташка» на ходу? – мурлыкнула она, садясь на место ушедшего азиата.
– Почти, – потупился Джерри, – требуется небольшой ремонт.
– Я хочу вылететь домой послезавтра, крайний срок в пятницу. Со мной ты и еще четверо.
– Ладно. Все будет сделано к пятнице. Все, что захочешь за твои деньги, босс, – мужчина отсалютовал бутылкой и сделал глоток. Парни переглянулись.
– Если рухнем посреди океана, имей в виду, я тебя до самого дна Марианской впадины пилить буду. Тебе ад раем покажется, – на губах девушки заиграла неприятная улыбка.
– Понял, босс. Все будет в лучшем виде, – произнес Джерри совершенно трезвым голосом.
– Верю, – Елена чмокнула мужчину в щеку, и, поманив своих спутников, покинула бар.
***
Домой ехали в гробовом молчании, Елена прикидывала, во сколько ей обойдется ремонт «пташки» и транстихоокеанский перелет. Парни переваривали увиденное.
На столе в гостиной их ждал горячий обед. После