– Какой гадкий утёнок! Я могу вырастить из тебя настоящего лебедя!
Ойрм принёс белой и красной краски, раскрасил птенцу пух и клюв. Получился почти настоящий лебедь. Стали его другие птенцы клевать, прятался он от них по всему двору. Видит Ойрм – повыщипали утёнку крашеный пух, сидит он за поленницей, шею согнул, голову втягивает.
– Лебеди не так держат голову, – сказал Ойрм. – Сейчас я тебе это исправлю.
Привязал к шее птенца прочную кривую ветку. Тот не мог больше согнуть шею, ходил с поднятой. Клевать корм не мог, стал Ойрм его с рук кормить.
– Хоть ты сам есть и не можешь, я готов с тобой возиться. Сделаю из тебя настоящего лебедя.
Птенец рос между тем. Зажил выщипанный другими птенцами пух, слезла белая краска, перья стали подрастать. Смотрит Ойрм – опять птенец недостаточно белый.
– Неудачные перья у тебя получились. Давай я их уберу, и ты попробуешь ещё разок.
Тщательно ощипал утёнка, полностью убрал все серые перья. Тогда утёнок перестал плавать и есть, забился в угол, сидел-дрожал.
Понёс его Ойрм к колдуну. Говорит:
– Я из него лебедя ращу, а у него всё не получается. Что бы с ним такого ещё сделать?
Посмотрел колдун на птенца, говорит:
– Отнеси его вечером на Костяную Пустошь, там оставь.
– Как же я на Костяную Пустошь пойду? Там ходит красноглазый пёс, он перегрызёт мне руки и ноги. Там ходит кукла с каменным ножом – она вырежет мне печень. Там ходит женщина с железными когтями – она вырвет мне сердце.
– Как знаешь, – ответил колдун. – Но лучше бы тебе отнести туда птенца до того, как он умрёт.
Тогда Ойрм положил утёнка в мешок и понёс к Костяной Пустоши. Добрался к вечеру, встретили его там красноглазый пёс, кукла с каменным ножом и женщина с железными когтями. Сказал им Ойрм:
– Не трогайте меня, я вам утёнка принёс. Он настоящим лебедем станет!
Те остановились. Вытащил Ойрм утёнка из мешка, видит – тот совсем умер. Бросил тушку на землю. Как упала тушка, пропала: появился на том месте огромный чёрный лебедь.
Окружили Ойрма обитатели пустоши. Бросился красноглазый пёс, погрыз ему ноги и руки. Выщипал лебедь кожу с лица, вырезала кукла каменным ножом печень, вырвала женщина железными когтями ему горло. Осталось тело Ойрма лежать на пустоши, и собрались вокруг него утром вороны, не лебеди.
Дзит из ледяного леса
По ту сторону ночи, в стране трёглей жил человек по имени Дзит. Был у него дом с тёплым очагом. Ещё был у него глиняный горшочек, каждый день варивший ему самую вкусную пищу.
Однажды в зимнюю ночь пришла к дому Дзита клыкастая старуха с топором и сказала:
– Отдай мне горшочек, он будет жить теперь в моём очаге.
– Он у меня один такой, – ответил Дзит. – Что ты можешь мне дать взамен?
– Я