О, центурион! Иди сюда, глупенький! Дмитрий прыгнул на спину командира и покатился с ним по дороге, больно ушибив коленку. Командир рычал от ярости, пытаясь укусить своего пленителя за лицо, но был стукнут затылком о камень, и успокоился. Во, какой злобный попался!
Поднявшись, Дмитрий быстро осмотрелся. Почти все всадники были перебиты, лишь четверым удалось вырваться из мясорубки. Но они не отъехали далеко. Двоих достали бичи, остальные пали от стрел арбалетов. Прихрамывая и морщась от боли в колене, Дмитрий подошел к своим людям. Он не поверил своим глазам: все были целы! Двое легко ранены, убитых нет. Ништяк, ребята!
– Виват, Ништяк! – гаркнул Феликс, весь перепачканный кровью.
– Виват! – подхватили остальные Ништяки.
– Вольно, бойцы! Собрать оружие, особенно стрелы, и уцелевших коней. Привести себя в порядок. Мы – отряд Ништяков, а не орда! – скомандовал вождь, усаживаясь на тушу лошади.
К нему подвели пленного командира, предварительно легонько настучав по сусалам. Не со зла, а так, для острастки.
– Как вы узнали, что мы не те, за кого себя выдаем? Я думал, что мы выглядели вчера вполне достоверной полуцентурией! – вежливо поинтересовался Дмитрий.
– Ты носишь доспехи центуриона, но у тебя акцент варвара. К тому же, нет в округе никакой гладиаторской школы, и имя Вителлия Африкана Марцелла здесь неизвестно. Староста сразу смекнул и послал гонца.
Дмитрий изумился. Нет школы? Но они бежали оттуда всего три ночи назад! Странно… Ладно, подумаем на досуге.
– На каком направлении мы можем встретить патрули? – спросил он по прежнему вежливо, растирая колено лошадиным жиром, который выковырнул из-под шкуры коня.
– На всех дорогах, раб! Вас ждут везде, и не укрыться вам от гнева Рима и возмездия! Если вы сдадитесь мне сейчас, то вам сохранят вашу презренную жизнь. Если нет, то вас ждет распятие. Или костер, – добавил пленник, подумав.
– Скажи мне пароль, о воин Республики! – потребовал вождь рабов, наглая рожа, сидящий в присутствии гражданина Рима.
– С какой стати? Я, патриций, сын Bсадника, не предам Рим!
Дмитрий задумался. Не скажет, даже если обещать жизнь, это точно.
– А если я прикажу тебя пытать?
– О, конечно, – засмеялся пленник разбитыми губами, – тогда я скажу! Но ты не будешь уверен, что пароль правильный!
И верно, как его проверишь?
На помощь пришел хитроумный Исаак.
– Я