Царские покои. В центре стоит трон. За ним на стене висит ковер-самолет. На нем – шапка-невидимка, меч-кладенец, скатерть-самобранка, сапоги-скороходы. На троне – царская корона, скипетр и держава. Царевна ходит, скучая, не зна,я чем заняться, перекладывая с места на место то скипетр, то державу, то примеряя отцовскую корону.
Бабки-няньки (суетятся вокруг царевны с блюдами, ковшами и кувшинами): Ваше милейшее величество, молочка бы откушали. Свеженького парного. Блинчиков бы испробовали с медом. Расстегайчиков. Пирогов с клюквой. Лебедей жареных, да зайчатины. Пряники расписные для вас, голубушка, цветами семицветными расписаны…
Царевишна (кидает в них скипетр): Надоели! С глаз долой!
Бабки – няньки (привыкшие к такому обращению, пригибаются и продолжают ныть): Ваше красивейшее и добрейшее величество, вы же с лица спали, похудели. Кто же вас замуж возьмет? Невеста должна быть справная, румяная, веселая…
Царевишна: Ежели у меня приданное богатое, то могу быть и худой, и злой и вообще какой захочу! Батюшка, когда обещали с войны быть?
Бабки – няньки: Не знаем, не ведаем. Гонца не присылали они.
Царевна садиться на трон и надевает корону.
Царевишна (мечтательно): Вернется батюшка, женихов привезет. Как замуж выйду, батюшку можно не слушаться. Что изволю, то и делать буду! Хоть хороводы водить, хоть на речку бегать! А то и сама на войну пойду!
Бабки – няньки (испуганно): Помилуй, голубушка, женское ли это дело на войну ходить?!
Царевна: Дома-то скучно! Папенька же завсегда после баталий веселый возвращается, а меня не пускает. Как есть, пойду на войну!
Бабки – няньки: Свят! Свят! Свят!
Раздаются бравая солдатская песня, топот солдат, конское ржание.
Царевишна (прислушиваясь): Папенька, папенька едет!
Начинается суета, бабки-няньки взволновано бегают, приводя в порядок залу.
Голос Воеводы: Стой! Ать-два!
Голос Царя-батюшки: Благодарю за доблесть, служивые! Награды и жалование потом раздам, ступайте в казармы. Ты, Воевода, за мной. Мешок с подарками неси.
Солдаты: Царь-батюшка, так хоть жалование дай, третью кампанию не платишь… Наград нам уж и не надобно…
Голос Воеводы: Цыц! Царю перечить?! Да я вас!!!
В зал входит Царь. На нем походная одежда. Грудь в орденах. Бабки-няньки низко кланяются.
Бабки-няньки (нестройным хором): Здравствуйте, Царь-батюшка! Заждались уж совсем.
Царь (сурово): Так ли я вас, бестолковых, учил?!
Бабки-няньки (испуганно вытянувшись во фрунт): Здравия желаем, Ваше Величество!
Царь: Вольно! Впредь не забывайте! Не то сошлю конюшни чистить! (распахивает объятия) Здравствуй, моя доченька! Здравствуй, красавица! Соскучилась ли по папеньке?
Царевишна: Соскучилась, батюшка, соскучилась родненький. Как не соскучиться!
Бабки-няньки (запричитали): Да уж все глазки царевишна наша высмотрела, батюшку дожидаяся. Вся истосковалася. Денечки пересчитывалася. Плакала-приговаривалася: «Где мой родименький папенька? Пошто покинул свою доченьку?»
Царь (обнимая царевну): Не забыл тебя папенька. Не забыл тебя родненький. Привез женихов знатных, удалых да богатых.
Царевишна: Да где же они?
Царь: Воевода, неси мешок!
Входит Воевода, тащит мешок. Бросает его на пол.
Воевода: Вот, Царь-батюшка, все шашнадцать в наличии.
Царь: Так открывай скорей. Порадуй царевну.
Воевода (с некоторым сомнением):Шашнадцать-то шашнадцать… Да мешок больно легкий стал…
Царь: Знамо дело. Кто их в пути кормил? Исхудали – отощали. Открывай!
Воевода открывает мешок.
Царь (с гордостью): Шестнадцать женихов привез для дочурочки. Трофейные женихи-то! Заморские! Выбирай любого!
Воевода из мешка за шиворот вытаскивает Ивана-дурака. Затем удивленно роется в мешке, пытаясь отыскать еще женихов. Царевна в изумлении смотрит на Ивана-дурака. Он стоит босиком, через плечо у него висят лапти, в руках балалайка.
Царевишна (обиженно): Так-то вы любите свою доченьку-раскрасавицу, папенька! Такого жениха мне привезли из походов дальних?
Царь (не поворачиваясь и не видя Ивана-дурака): Чем же тебе не нравятся иноземные женишки-то?
Царевишна (отворачивается от царя): Да вы хоть посмотрите, кого привезли. Бахвалитесь непонятно чем…
Царь оборачивается и таращится на Ивана-дурака.
Царь: Ты откуда взялся? Куда женихи подевались?
Иван-дурак