Шторка колыхнулась на окне. Наверное, ветер сильнее разгулялся, подумала Сара, но легче от этого не стало. Она только сильнее поджала под себя ноги и плотнее укуталась в свою любимую шаль.
Струйка горячего пара от кружки чая привлекла ее внимание. Сара крепко обхватила кружку руками, как будто она могла защитить ото всех неизвестностей, таящихся в темноте. Совсем рядом скрипнула половица. Пульс забился чаще, и руки задрожали. Еще немного и сердце выпрыгнет из груди.
– Мрр мяу, – потерся о ноги Сары кот. Это был всего лишь кот. Мягкий, домашний, теплый. Это был всего лишь ее кот. Она позвала его на колени, и он удовлетворенно кивнув, уютно устроился у нее на ногах.
Было только одиннадцать часов вечера, и она совершенно не представляла, как уснуть.
На улице завывал ветер, беспокоя колокольчики, висящие на крыльце. Их мелодичный звук пробудил Сару.
– Все-таки уснула, – тихо сказал она. Свет в комнатах так и горел, только кота рядом не было.
Осторожно потянув конечности, Сара выпрямилась в кресле. Телевизор был выключен. Что было очень странно. Она точно этого не делала. Как бы тогда она смогла заснуть.
– Том! – позвала она несколько раз высоким голосом. Где же этот кот.
Так и не дождавшись своего любимца, скрашивавшего ей вечера, Сара направилась в кухню за порцией бодрящего кофе. Телевизор заговорил снова.
– Погода обещает быть теплой и радовать нас своим солнышком, не смотря на то, что зима уже не за горами, – бодро вещал диктор, дергаясь на месте, – так что пользуйтесь погожими деньками, готовьте бутерброды, и смело отправляйтесь на пикник!..
Сара скептически посмотрела на хмурое небо и только покачала головой. Хоть и для поздней осени погода выдалась необычайно теплой, но вряд ли солнышко сегодня выглянет. В нос ударил аромат крепкого кофе, и она окончательно взбодрилась.
Утро приносило облегчение Саре. Только тогда она оживала, и дом казался совершенно обычным, даже уютным и ласковым.
Ей все никак не удавалось его продать. А с каждым днем жизнь здесь становилась все невыносимей. Эти бессонные ночи в кресле, невозможный страх. Все это ужасно выматывало. Даже нанятый риелтор был не в силах ей помочь. Создавалось такое впечатление, что дом не хочет отпускать девушку. Ночью в это легко было поверить, потому что дом как будто оживал. От этой мысли у Сары побежали мурашки по коже. Сколько еще ночей ей придется здесь провести? Может ей суждено сойти с ума в этом доме от страха?
Самым удивительным, было то, что Сара действительно любила этот дом и далеко в подсознании совсем не хотела с ним расставаться. Но никогда не призналась бы себе в этом, а может, она даже и не знала об этом.
Горячая ванна – это был еще один ритуал, который помогал пробудиться Саре от тяжелой ночи. Это утро не было исключением.
– Том, – Сара вздрогнула. Возле двери ванной неожиданно возник кот и блеснул на нее своими зелеными глазами. – А я тебя искала, – она попыталась его погладить, но тот зло мяукнул и даже хотел укусить Сару.
От неожиданности она отпрянула назад и чуть не покатилась вниз по лестнице. Но к счастью вовремя ухватилась за перила. А гладкий хвост уже виднелся в дальнем конце коридора.
Сара никак не могла унять биение сердца. И неожиданно почувствовала липкий ночной страх, пробирающийся к ней в душу. Уже и днем, подумала девушка, и стремглав забежала в ванную комнату, захлопнув за собой дверь. Там она прислонилась к ее обратной стороне и никак не могла отдышаться, как будто пробежала стометровку.
Облокотившись ладонями о раковину, Сара включила воду, и несколько раз умыла лицо. В зеркало на нее смотрела испуганнаядевушка со впалыми щеками.
Она решила сегодня же сходить к своему врачу. Хотя он неустанно повторял, что с ней все в порядке, нервная система в норме, никаких психических отклонений нет. Но все же разрешил ей иногда приходить для успокоения души. После их встреч Саре становилось намного легче и лучше. Да и вообще, уйти из дома и отвлечься от всех этих ночных страхов, было уже приятно.
Звук журчащей воды тоже оказывал успокоительное действие. Сара добавила своей любимой ароматной пены и уже предвкушала, как расслабится в этих пузырьках, как дверь неожиданно стала открываться, и в ванную прошмыгнул Том.
– Ты меня с ума сведешь, Том! – совсем не церемонясь, прикрикнула Сара. Кот стал извиняюще тереться о ноги, и хозяйка немного оттаяла. – Подожди немного, приму ванну, потом получишь вкусняшки.
Она погладила кота и открыла дверь. Том понимающе на нее взглянул и был таков. На этот раз Сара закрыла дверь изнутри. Замок успокаивающе щелкнул и девушка удовлетворительно кивнула. Теперь ей никто не сможет помешать принять ванну. Сара опять вздрогнула. Здесь только она и кот и больше никого. Быстрее гнать от себя пугающие мысли. Очень странно. Она никогда раньше не думала об этом. Днем не думала.
Воздушная и ароматная масса теплых пузырьков пены обволакивала тело Сары. Она блаженно прикрыла глаза и наконец-то расслабилась. Ничего, доктор Ричардс развеет все