Представьте, сколько участков в частном владении сегодня в нашей стране! Как весна, вся великая армия земельных участков истово берется возделывать затвердевшую почву, а пробудить ее плодородную силу можно лишь лопатой либо плугом. И пробуждают, кто умеет. Потом с семенами и рассадой поладить надо, а чуть погодя – за воспитание растений, уход за ними без промедления браться надо. У каждой овощной культуры свой характер и свои особенности; не будешь их знать, и зеленые питомцы не будут щедрыми к тебе. Обо всем этом и расскажет наша книга. И не просто расскажет, а пополнит знания овощевода-любителя необходимыми сведениями обо всех популярных культурах, с которыми имеет дело огородник. Подскажет она, на каком сорте лучше всего остановиться, чтоб был безотказен в условиях приусадебного хозяйства. А в заключение читатель книги узнает о способах заготовок впрок продуктов, взятых с огорода, о секретах хранения овощей в зимний период. Поваренное искусство огородника обогатится оригинальными рецептами приготовления вкусных блюд, а хозяйки к тому же узнают из нашей книги секреты сохранения красоты и свежести своего облика.
Большим подспорьем практикам и огородникам-опытникам будет освоение представленных в книге приемов труда овощеводов-любителей из разных регионов страны. Автор этих строк долгое время имел возможность непосредственно общаться с мастерами гряд, изучить и письменно запечатлеть их секреты создания весомых урожаев овощей с тем, чтобы помочь начинающим огородникам вести свое хозяйство прибыльно и продуктивно. Бывалому овощеводу этот опыт окажется также нелишним.
Изложение приемов выращивания, уборки и хранения овощей ведется согласно временам года. Такой календарь прямо подскажет, о чем огороднику в первую очередь надо побеспокоиться в тот или иной период, – это своеобразное расписание его трудов и сроков. Насыщенный конкретными рекомендациями, снабженный рисунками и чертежами календарный раздел книги вполне может оправдать народную заповедь: «Календарь на год, а ума – на век!»
Невелики наши земельные участки, жмутся огородники каждый на считанном числе грядок, а каков результат! Почти 100 % овощей страна получает благодаря вот этим участкам, благодаря труду человека с лопатой и лейкой для полива. По редким овощным растениям все 100 % собираются с частного огорода, без всяких «почти». Такова нынешняя действительность. Огородник и свою семью кормит, и других людей не забывает: излишки сбываются на рынке либо через заготовителей. Совершенно очевидно, что любительское овощеводство по значимости уже переросло отведенные ему рамки в экономике сельского хозяйства. Вот почему так важна сейчас всенародная агрономия, оберегающая урожайную силу земли. Рассказать о тайнах овощных растений, раскрыть опыт всенародной агрономии и есть цель нашей книги.
Любимцы нашего стола
Овощи – древнейшая пища человека. С первобытных времен люди собирали съедобные растения, распознавали их полезные и питательные свойства. В разных частях света при разных обстоятельствах открывались новые виды овощных растений. Постепенно съестную сокровищницу пополняли, направленно улучшали, и к исторически обозримым векам она сложилась в тот незаменимый пищевой фонд, которым так дорожат народы и в наши дни.
Конечно, переделка овощей практиками и селекционерами сильнейшим образом преобразила их облик и биологическую структуру. Во всяком случае, многие теперешние огородные культуры лишь отдаленно напоминают своих диких предков. К тому же в пределах рода и даже вида выведено множество разновидностей и форм, которые бывают мало чем между собой похожи.
Скажем, спаржевая капуста брокколи почти не похожа на листовую или брюссельскую (мелкокочешковую) капусту. А всего капуст – 250 разновидностей! Богато представлены в мировом огородничестве и луки. Порей, батун, репка, многоярусный – каких только луков нет! Но людям этого мало, переделка природы овощей продолжается. Каждый год ученые пополняют сортимент важнейших огородных культур-кормильцев. Не остаются без внимания и редкие овощи – пряные и вкусовые, ими не пренебрегает ни одна национальная кухня.
Как-то специалисты подсчитали, что в растительном царстве овощными свойствами обладают не менее 1200 видов. Какой обширнейший выбор питательных и диетических продуктов, какая фантастическая вкусовая гамма! И люди в меру умения и традиций пользуются этой богатейшей кладовой. Огородники всех стран мира возделывают 600 видов овощей. Для японцев, например, нет ничего необычного, если к столу подают нежные корни лопуха, побеги папоротника-орляка и бамбука. Англичане кладут в салат бутоны люцерны, мексиканцы едят жареные цветы юкки – волокнистого растения семейства лилейных. Французы не гнушаются отбеленными листьями одуванчика, используя их как зеленной продукт; они же из фиалок готовят ароматное и вкусное желе.
Более скромен набор овощных растений у нас. В силу климатических особенностей и традиций отечественные