– Тая, тебе помочь или сама справишься? У нас пять минут осталось, – разлился во мраке приглушенный сочувственный вздох.
– Нет уж, я сама! Просто объясни, почему он не лезет! – упрямо не сдавалась я.
– Детка, это потому, что ты, как обычно, все неправильно делаешь! – нравоучительно отозвался мужской голос. – Во-первых, нагнись, иначе угол ему задаешь неправильный. Во-вторых, ноги шире расставь, упрись и надави сильнее!
Легко сказать «сильнее», а сделать? Я рассердилась. Впрочем, инструкцию послушно выполнила. Правда, ожидаемого результата все равно не добилась.
– Он не входит, Жан! Наверное, у него габариты неподходящие!
– Не придумывай! Совершенно нормальный стандартный размер, – получила в ответ строгое замечание.
Я, конечно, не видела, но прекрасно могла себе представить, как наставник пожал плечами. А потом и в голосе услышала демонстративное удивление:
– И вообще, кто сказал, что будет легко? Потерпи!
– Терплю, терплю, – пропыхтела, чувствуя, что от напряжения мышцы начали мелко дрожать.
Тая, Тая, что ж ты такая слабая?! Ну, давай же!
Последнее усилие, и преграда под моими ладонями наконец начала движение вперед. Медленно… быстрее… щелчок! Яркий свет вспыхнул, озарив тесное пространство двигательного отсека. Панель, в отверстие которой я все же ухитрилась впихнуть энергоцилиндр, радостно засветилась радужными переливами. Фффух! Получилось! Можно на выход.
– Молодец, – похвалил Жан, помогая мне вылезти из тренажера. – С ручной дозаправкой ты разобралась. Это, конечно, экстренный вариант…
– Помню. – Я нетерпеливо его перебила, вытирая пот и убирая с лица растрепавшиеся и прилипшие к коже волосы. – На самый крайний случай.
– Обратно батарею не вытащишь, – все же счел необходимым напомнить инструктор. – А это значит, что модуль придет в полную и окончательную негодность, едва энергия иссякнет. Не забывай следить за ее затратами на перемещения. Зачетку давай.
Вот этого мне дважды повторять не нужно! Свою учебную ведомость я открыла куда оперативнее, нежели Жан, отвернувшийся, чтобы выключить тренажер, повернулся обратно.
– Смотрю, я у тебя последний. – Преподаватель улыбнулся моей торопливости, а его взгляд скользнул по зависшему перед лицом перечню дисциплин. Напротив одной из них, в единственную пустую ячейку, он привычным жестом впечатал отметку о зачете и заверил своей виртуальной подписью. – Поздравляю. Завтра начнешь оформлять документы на работу?
– Ага! – активно закивала я, предвкушая переход на новый и весьма интересный этап моей жизни. Взрослой жизни! Ибо до тех пор, пока я нахожусь в стенах школы, пусть и высшей, статуса полноправного гражданина Конфедерации мне не видать.
– И куда собираешься?
Инструктор, прислонившись к стене и сложив руки на груди, все с той же мягкой полуулыбкой на губах наблюдал за тем, как я спешно стягивала с себя защитный комбинезон, без которого работать внутри помещений с высоким классом энергоопасности запрещено.
– В пограничный комплекс Плутона. Там есть вакансия юрисконсульта пропускной зоны.
Сбросив тяжкий груз, я оправила куда более изящную, плотно облегающую тело униформу.
– Это же не твоя специализация. – В глазах наставника появился укор. – Потратить шесть лет учебы на то, чтобы потом проверять сопроводительные документы? Не лучше ли не торопиться и дождаться более подходящей должности, а не бежать сломя голову абы куда?
Эх, Жан! Знал бы ты, от чего я бегу! Вернее, от кого. Хотя… Все ты знаешь, лицемер, как и остальные, только вид делаешь соответствующий. Мол, не в курсе.
Именно поэтому предпочла в дискуссию не вступать. Мило улыбнулась, поблагодарила за заботу о моей скромной карьере, извинилась за отсутствие времени и выскользнула в коридор.
Время – это не предлог. Раз уж курс обучения завершен, я не видела смысла ждать до утра. Кадровый отдел только через полчаса закроется, и если я туда сейчас все данные представлю, вместе со своей персоной, жаждущей сменить место учебы на место работы, то уже завтра вакансия будет у меня в кармане! Ведь есть возможность! Почему я должна ее упускать, верно?
Вот и понеслась в самом шустром темпе, оставляя за собой пару сотен метров коридоров учебного корпуса, заполненных местным населением, провожающим меня невозмутимыми взглядами. Ну мало ли какой аврал у человека. Спешка, как и излишняя медлительность, здесь никого не удивляет. Любой разведчик, как никто другой, понимает, что это может означать.
Раскинув в стороны руки, спрыгнула в шахту гравитационного лифта. Приземлилась в главном холле и, на ходу впечатав ладонь в пропускной пилон, проскочила в недра административного отдела.
Атмосфера здесь всегда царила иная. Уверенная, спокойная. Наверняка потому, что посетителей совсем мало. Именно поэтому, несмотря на то что время поджимало, мне пришлось