Лекарственные настои и отвары, в принципе, можно тоже рассматривать как фиточаи, ведь часто они состоят из тех же трав, что мы завариваем как заменитель чая. Этим травам и растениям посвящен отдельный раздел, где будет рассказано об их пользе, а также о том, как лучше заготавливать сырье, чтобы максимально сохранить эту пользу. Кроме того, многие из этих трав, кустарников или деревьев издавна выращиваются в садах и огородах, а другие начали выращивать не так давно, но постепенно они тоже входят в культуру. Так что листья, почки, цветки этих растений можно просто заваривать для вкуса, а можно пить постоянно, курсом, и тогда они будут оказывать лечебное воздействие.
Последний раздел книги будет посвящен применению травяных чаев, настоев и отваров в лечении определенных заболеваний.
Чай и другие кустарники
Согласно исторической книге-энциклопедии «Канон о чае», появлению этого чудесного напитка люди обязаны древнему правителю Поднебесной – Шэнь Нуну, который обнаружил чайный куст по воле случая. История чая насчитывает почти 5 тысяч лет.
Шэнь Нун считается вторым в истории государем древнего Китая. В переводе на русский его имя звучит как «божественный земледелец» – он заложил в тогдашнем обществе основы сельского хозяйства и медицины. Также его называют «царем лекарств».
Легенда гласит, что Шэнь Нун ходил в горы и пробовал на вкус разнообразные травы, чтобы определить, какое действие каждая из них оказывает на организм человека, и каждый день он отравлялся, по меньшей мере, 72 ядами. Однако государь выжил благодаря тому, что перед своими опытами жевал чайный лист.
А нашел он это растение так. Однажды Шэнь Нун попробовал какую-то ядовитую траву и сразу же почувствовал сухость языка и вкус конопли во рту. Он сел отдохнуть под большим деревом, как вдруг ветерок принес к его ногам несколько гладких темно-зеленых листочков. Древний правитель механически положил листики в рот и по привычке начал жевать их. Однако неожиданно они стали выделять аромат, который, смешавшись со слюной, мгновенно увлажнил рот. Шэнь Нун тут же ощутил подъем душевных сил, и физическое недомогание исчезло так быстро, что он и глазом моргнуть не успел.
Обычай чаепития существует в Китае уже почти 5000 лет. Во время династии Чжоу, до 771 г. до н. э., чай в основном использовался как подношение к жертвенному алтарю. Позднее, с 770 по 476 гг. до н. э., свежие чай ные листья употреблялись в пищу как зелень. В период Воюющих царств (476–221 гг. до н. э.) чай использовался как лечебное средство.
400 лет спустя, во время династий Цинь и Хань, чайный напиток стал частью трапезы, а угощать чаем гостей стало признаком радушия и вежливости.
Ко времени династии Тан (618–907 годы н. э.) чай стал популярным в народе и постепенно его стали употреблять как повседневный напиток, а не лекарство. Обычаи чаепития распространились по всей Поднебесной, как среди богатых, так и бедных.
Согласно китайским преданиям, чай обладает десятью целебными свойствами:
– придает бодрость и силу;
– улучшает самочувствие в жару;
– снимает усталость и головную боль;
– успокаивает;
– отрезвляет;
– способствует выведению из организма токсинов;
– утоляет чувство голода;
– помогает при переваривании жирной пищи;
– развивает интеллект;
– формирует самосознание и продлевает жизнь.
Черный, зеленый, желтый и красный чаи делаются из одного и того же сырья, но различаются степенью ферментации. Черный чай – полностью ферментированный, зеленый чай – совсем не ферментированный, желтый и красный чай занимают промежуточное положение между ними. Желтый содержит до 30 % ферментированного листа, красный – 50–80 % ферментированного листа. Разные процессы переработки дают разный результат: эти чаи различаются по внешнему виду, вкусу и аромату.
Однако в мире существуют и другие виды чайных напитков. Они являются традиционными для народов стран Южной Америки и Африки, а в последние годы покоряют и другие континенты. Среди наиболее известных можно назвать матэ, лапачо, катуабу, ройбуш и каркадэ. Однако список их можно продолжать и продолжать.
Мате
Это напиток, который готовится из высушенных стебельков и листьев падуба – дерева, произрастающего в Парагвае, Аргентине и Уругвае. Есть свидетельства того, что индейцы употребляли мате еще в 7-м тысячелетия до н. э. По легенде светлокожий и синеглазый бог Пайа Шаруме (или Пайя Шуме по другим версиям) со своей свитой путешествовал и остановился на ночлег в хижине, затерянной в лесах. Хозяева, старик и его несравненной красоты дочь, отдали им все свои скудные припасы. За это Пайа Шаруме отблагодарил старика. Узнав, что