Семитские языки состоят из групп: 1) северо-периферийной, или восточной (вымерший аккадский с диалектами ассирийским и вавилонским); 2) северо-центральной, или северо-западной [живые – иврит и новоарамейские диалекты, объединяемые под названием ассирийского (новосирийского) языка; мертвые – эблаитский, аморейский, ханаанейский, угаритский, финикийско-пунический, арамейские диалекты; древнеарамейский, имперский арамейский, западно-арамейские – пальмирский, набатейский, палестинские; восточно-арамейские – сирийский, или сирский, вавилоно-талмудический, мандейский]; 3) южно-центральной [арабский (с диалектами) и мальтийский]; 4) южно-периферийной (живые – мехри, шхаури, сокотри и др.; мертвые – минейский, сабейский, катабанский); 5) эфиосемитской (живые – тигре, тиграй, или тигринья, амхарский, аргобба и др.; мертвые – геэз (ге'ез), или эфиопский, гафат). Современные семитские языки разделяются на: южносемитские, включающие арабский (литературный, разговорный народный, распадающийся на ряд диалектов, и мальтийский), амхарский, гураге, харарский, тигре, тигринья (последние пять – в Эфиопии и Эритрее), эхкили и мехри в Южной Аравии и сокотри на о-ве Сокотра; северо-западные языки, включающие новосирийский и другие живые диалекты арамейского языка, моавитский и древнееврейский, или иврит, ныне государственный язык в Израиле (ханаанейская группа), а также языки и диалекты арамейской группы.
Хамитские языки – название, предложенное немецким египтологом и языковедом Р. Лепсиусом для обозначения некоторых африканских языков по признаку наличия грамматического рода имен существительных. Эта группа объединяет: берберские, кушитские, древнеегипетский и коптский языки. В начале XX в. немецкий языковед К. Мейнхоф, развивая положения Лепсиуса, также утверждал, что все африканские языки, имеющие род, составляют единую хамитскую семью языков. По его мнению, на этих языках говорили светлокожие народы, пришедшие в Африку с севера и принесшие начатки более высокой культуры. От смешения хамитских языков с языками коренного населения Африки – негроидов, произошли языки банту. К числу хамитских языков Мейнхоф относил, кроме берберских и кушитских языков, также языки хауса, масаи, фуль и языки готтентотов. Однако, как показали дальнейшие исследования, язык фуль относится к числу суданских языков атлантической группы. Готтентотские языки вместе с бушменскими составляют особую семью языков. Язык масаи относится к нилотской семье языков. Языки берберские и кушитские входят в состав семито-хамитских языков, эта семья не представляет собой соединения двух групп – семитской и хамитской, потому, как указал французский языковед М. Коэн, нет ни одной черты, общей всем хамитским языкам, которая противополагала бы их семитским. Все языки Северной Африки (берберские и кушитские) составляют отдельные группы в пределах семито-хамитской семьи языков, куда входят также древнеегипетский и коптский, а также язык хауса с родственными ему языками. Название «хамитские языки» вытесняется ныне термином «семито-хамитские».
Кушитские языки, ветвь афразийских языков. Состоит из 5 групп: 1) северные – бедауйе; 2) центральные – агавские языки; 3) восточные – афарсахо языки, сомалийские (сомали, бони, байсо, рендилле), оромо, бурджи-сидамо, консо, гидоле, арборе, гелеба, могогодо и др.; 4) западные – омето, каффа языки и др.; 5) южные – ираквские, араманикские языки. Кушитские языки – группы языков, входящие в состав семито-хамитской семьи языков. Племена, говорящие на языках южной группы со всех сторон окружены населением, говорящим на языках банту. Сравнительная грамматика кушитских языков доказывает их близость между собой и несомненное родство не вызывают сомнений. Грамматический строй и основной словарный фонд кушитских языков имеют много общего. Все именные глагольные основы в них в большинстве состоят из трех согласных. Различные формы глагола образуются путем изменения гласных. Личные местоимения во всех кушитских языках сходны. В кушитских языках существует два типа спряжения: глаголы изменяемые спрягаются при помощи префиксов, глаголы неизменяемые – при помощи суффиксов. Каждое из них при помощи флексии может образовывать различные времена.
Вымерший эфиопский язык (или ге'ез, геэз) был близок к древнему южноарабскому и современному арабскому языкам, по некоторыми морфологическим и лексическим чертами сближался с аккадским. Эфиопский язык возник в начале нашей эры на территории Эфиопии среди переселенцев из Южной Аравии и стал государственным языком государства Аксум. Начиная с IX в. эфиопский язык вытеснялся родственным ему амхарским языком. С XIII в. эфиопский язык перестал быть государственным языком, но как