– А я тем более. – Сбросив с себя покрывало, растянулась на алтаре.
Говард уверял, что обнажаться полностью не обязательно, но я не хотела запачкать одежду. Возможно, после превращения в нежить мне станет наплевать на внешний вид. Приоритеты и желания так точно изменятся.
Взгляд некроманта прошелся от моего лица до кончиков пальцев на ногах и вернулся к груди. На щеках парня вспыхнули два алых пятна. Стиснув зубы, я едва сдержалась, чтобы не высказать юнцу все, что о нем думала. В иной ситуации я мигом выбила бы из него лишнюю дурь, но сейчас лишь гневно таращилась. Некромант робко топтался рядом.
– Да просто сделай это! – не выдержала я.
Маг вздрогнул и закивал в ответ. В его руке блеснуло тонкое длинное лезвие кинжала. В рукопашном бою от такого мало толку, но на один удар его хватит.
Открывшийся портал был подобен ворвавшемуся смерчу. Некроманта отбросило в сторону, позади приглушенно вскрикнул Говард. Я приподнялась на локтях, в ужасе взирая на стоящего в двух шагах от меня мужчину.
– Ты рано явился, мы еще не закончили.
Губы прибывшего изогнулись в ухмылке:
– Тебе так не терпится стать чьей-то слугой? Для этого не стоит превращать такое великолепное тело в мертвую плоть.
Меня бросило в жар. На мгновение почудилось, что волна чистой ярости пронеслась от головы до ног. Неужели я снова могу?… Рывком приподнялась, взмахнула крыльями и… едва не упала.
Арагул подхватил меня в последний момент и усадил обратно.
– Рейнар? – пораженно выдохнул он. – Что с тобой стряслось?
– Боюсь, мое великолепное тело больше не в состоянии ходить.
Глава 1
Возвращение в Огненную Цитадель
Арагул переправил меня в Цитадель, но, вместо того чтобы оставить у целителей, переместился прямиком в кабинет Рейгарда. Неужели ему было мало моего унижения? Захотел позлорадствовать, передав с рук на руки брату?
– Она пыталась переродиться, – отрывисто бросил Арагул, опуская меня в кресло. – Я едва успел прервать ритуал.
Глава Огненного сектора медленно поднялся со своего места, глаза брата полыхали алым от сдерживаемой ярости, на скулах обозначились желваки. Возможно, кого-то подобное выражение лица испугало бы до икоты, но меня вспышки гнева Рейгарда перестали трогать еще в раннем детстве.
– Из-за тебя Альянс лишился двух аккадов, – убийственно спокойно поведал он. – Вместо того чтобы вернуться и доложить о проваленной операции, ты сбежала! Почему я должен отзывать с заданий лучших следопытов из-за того, что моя сестра струсила?!
– Я бы вернулась… – прохрипела я, поправляя на себе плащ Арагула. Он укутал меня, чтобы скрыть наготу.
– Как мило, что ты все же сообщила об этом, – едко ответил Рейгард и опустился обратно в кресло. – Арагул, попроси Дейрис…
Некромант кивнул. На некоторое время установилось напряженное молчание. Я сочла, что брат размышлял о моем наказании, как вдруг раздался стук в дверь и в кабинет вошел один из адептов Огненного сектора. Прибывший прошагал мимо меня и замер в ожидании приказа. Отлично братец муштрует своих ребят.
– Далиан, свяжись с Сериной. Я хочу, чтобы она осмотрела леди Рейнар.
– Еще чего! – возмутилась я и поморщилась, до того мой голос прозвучал истерично.
– Тебя никто не спрашивает, – сухо рубанул Рейгард и повернулся к Далиану. Тот на мгновение прикрыл глаза и доложил:
– Серина говорит, что может зайти прямо сейчас.
– Пусть заходит, – с некоторой долей обреченности распорядился брат. – Свободен.
В шаге от Далиана замерцало зеленое облачко, и оттуда выскочила босоногая нимфея, или, правильнее сказать, Хранительница Пылающего леса. На мгновение она прильнула к парню и чмокнула его в щеку. Бедняга всеми силами пытался сохранить невозмутимый вид, Арагул только закатил глаза, а Рейгарда перекосило, как от зубной боли. Мне же показалось, что в комнате стало светлее.
– Всем привет! Вызывали?
– И до сих пор надеемся, что ты научишься пользоваться если не входными воротами, то хотя бы дверями внутри Цитадели, – проворчал Рейгард.
– А зачем? Так же быстрее. Ой ты ж бедненькая! – Жалостливые глаза нимфеи остановились на мне.
Захотелось провалиться. Просто взять и исчезнуть. В принципе, желание было вполне реализуемо, но я не сомневалась, что меня отыщут. Пусть я и облажалась по полной, вести себя как законченная идиотка не собиралась.
Нимфея приблизилась и простерла ладонь, такую изящную, хрупкую. Невольно сравнила ее со своей, широкой, шершавой, мозолистой. Никогда не жаловалась на регенерацию, но я столько раз ломала пальцы, что мои кисти сложно назвать образцом изящества.
– Как странно… – растерянно пробормотала элементаль и жалобно захлопала глазками, точно я нарочно хотела ее запутать.
– У меня ноги отказали. Что тут непонятного?
– Так