– Ну наконец-то! – небрежно бросил парень приподнимаясь. – Угомонилась. Встань с меня, нежить! Жрать дам потом. Сначала ритуал.
Я ничего не поняла, но два страшных слова снова выбили мое сознание в астрал:
– Жи-ить, – протянула я.
– Туповатый зомби попался, – сокрушенно отозвался незнакомец. – Ну ничего, сейчас сделаем приручение, а дрессировкой и обучением займемся потом.
Похоже, неизвестный был оптимистом.
Я сидела и крутила металлическое кольцо на шее, мало что понимая и тихо радуясь тому, что не мертва.
Парень откинул волосы с лица, и я забыла, как дышать. На тонком бледном лице горели алым светом дикие, неистовые глаза зверя.
Парень, убрав шевелюру за ухо, потянулся ко мне. Не будь ступора, вызванного нечеловеческим взглядом, я бы драпанула со всех ног и модные копыта были бы мне не помеха. Только и видели меня.
Но было поздно, два железных захвата сжались на моих предплечьях, парень нагнулся ко мне, опрокинул себе на колени, навис надо мной и глянул в глаза, гипнотизируя.
– А ты красивая, жалко, что умерла, – шепнул он мне на ухо и потянулся к моей шее.
Мягкие губы дотронулись до яремной вены. Язык соблазнительно лизнул кожу, так томно, предвкушающее, что по телу побежали мурашки.
До моего заторможенного мозга дошло:
«Умерла?»
Ультразвуковой визг отбросил страшноглазого на могильную плиту, а я, взмахнув руками, стала падать с его колен назад.
На нечеловеческом лице отразился страх, оно вытянулось от изумления.
Руки парня взлетели, пытаясь меня поймать. Наши ладони встретились, ударили друг от друга. Мои пальцы выскользнули из его захвата, и я рухнула спиной вниз. По приземлении приложилась затылком о твердое.
– Мертвые так не визжат! – послышалось надо мной. Луна больше не двоилась, в небе висело уже четыре ночных светила, я уплывала в успокоительную бессознанку.
***
Приглушенный гул голосов вызвал меня со дна беспамятства.
Я нерешительно открыла глаза. Надо мной проплывали размытые потолочные балки.
Взгляд сфокусировался на дверном проеме, низкий потолок проплыл мимо, и пространство резко ушло вверх куполом с причудливой росписью.
Первое, что я поняла – кто-то нес меня на руках. Второе – что в помещении очень много народа. Третье – то, что внезапно шум голосов стих и все взгляды уставились на нас.
– Мне нужен лекарь, – прохрипел, краснея, мой спаситель.
– Тебе? – послышалось из зала. – Уже слишком поздно! – Несколько человек угодливо захихикали.
Парень поджал губы. Из-за дольнего стола встал высокий мужчина и направился к нам.
– Что случилось? – коротко бросил он. По его голосу сразу было понятно: этот господин привык всеми командовать.
– Кажется, она живая…
– Кажется? Вы не уверены? – приподняв точеную бровь, спросил светловолосый мужчина.
– Я