Кровавые «арестейи» перед битвой поднимали моральный дух и вызывали боевую ярость у воинов, что играло немаловажную роль в предстоящих сражениях. Подобные поединки выступали в качестве оракулов, предопределявших исход сражений. Боевые единоборства служили не столько кратким доказательством превосходства одной из сторон, сколько были проявлением милости высших сил в глазах окружающих. Согласно представлениям примитивных народов, верховные божества покровительствовали победителям и наказывали побежденных. У австралийских аборигенов и папуасов Новой Гвинеи сторона погибшего поединщика в страхе обращалась в паническое бегство, боясь наказания. В ранней истории подобные представления существовали у многих народов Старого и Нового Света, включая германцев, кельтов, славян, арабов, монголов и др.
Воинские состязания принимали характер массовых сражений в виде игрищ, в которых отрабатывались отдельные коллективные маневры, приемы и техника владения оружием. В одних случаях они являлись частью ритуальных действий в календарные праздники (Календарные обычаи, 1978: 247–249; Мандзяк, 2002: 71–74), в других имитировали реальные события истории и служили данью уважения и памяти предкам (Тер-Саркисянц, 1998: 215; Мандзяк, 2002: 142–144; Краснов, 1963)[7].
Как свидетельствует история, в доиндустриальный период воинский этикет и дух воинственности, как и традиционно-хозяйственные и другие аспекты культуры, наложили свой неизгладимый отпечаток на поведенческие установки в играх и состязаниях народов. В результате длительной эволюции, отбора и адаптации различных физических упражнений и состязаний к началу нового времени телесные практики приобрели региональные и локальные особенности и своеобразия с характерной религиозной и календарной обрядностью и символикой. Выполняя социально значимые функции в материальной и духовной жизнедеятельности людей, они стали одним из инструментов формирования и поддержания территориальных и социально-культурных связей общества, основой развития спортивных традиций последующих поколений.
Культурные трансформации нового времени
В XVII–XVIII вв.,