Макс был свободным компьютерщиком. Он получал заказы, исполнял их, получал деньги. Нехитрая схема, в которой Макс полностью зависел от техники, что его не просто полностью устраивало – его бы ни за что не устроило нечто иное. А все дело в том, что он вот уже пять лет не выходил из дома. Все операции, как то – получение заказа, получение денег, заказ продуктов и вещей – он осуществлял строго по интернету. Макс бы и выносить мусор не выходил, но, к сожалению, без этого квартира превратилась бы в свалку. И каждый раз для парня выносить мусор являлось целым ритуалом, проводимым с особой тщательностью и обязательным соблюдением всех правил.
Во-первых, Макс всегда оставлял дверь квартиры полностью распахнутой. При этом в квартире должно было быть выключено всё, что может издавать хоть какие-то звуки – даже холодильник. В доме имелся мусоропровод, и Максу нужно было одолеть всего лишь один лестничный пролет. Но пока парень его преодолевал, он часто оглядывался, а лучше всего было, если он мог смотреть на дверь квартиры постоянно. В общем – и в правду целый ритуал, один раз чуть не закончившийся плачевно.
Однажды Максу показалось, что он видел промелькнувшую в квартиру тень. Парень бросил мусор и опрометью помчался к двери, при этом подвернув себе ногу. Удивительно, что вообще не сломал ничего.
Так и жил. Эта размеренность нарушалась только когда какой-нибудь курьер, вопреки столько раз высказанному желанию хозяина квартиры, приносил заказанное тогда, когда уже начинались сумерки. В таком случае Максу оставалось только слушать настойчивые звонки в дверь, негодуя на очередного идиота. Ведь как только начинались сумерки, Макс не только не открывал дверь, но даже не подходил к ней, как бы настойчиво не звонили в дверной звонок. Впрочем, кроме курьеров, звонить в этот звонок было почти некому. Общался со знакомыми Макс тоже исключительно через интернет.
А ещё в жизни Макса был сайт. Точнее для него это был Сайт. «ужасреал.рф» Могло показаться, что это один из тех сайтов, которых много на просторе интернета. Сайтов, где соревнуются в рассказах страшных историй, или выкладывают видео с Палочником или Слэндером, якобы абсолютно реальные. Но это было далеко не так. Сайт пускал на свои страницы только зарегистрированных пользователей, и хотя историй, в том числе и по-настоящему ужасных на нём было не мало, задачей сайта являлась не стремление запугать охочих до адреналина читателей, а попытка помочь тем, кто пережил в свое жизни встречу с чем-то пугающим и необъяснимым, и не может справиться с последствиями этой встречи самостоятельно. Но это вовсе не являлось психологической службой или её аналогом. Те, кто заходил на сайт, попросту при всём желании не могли обращаться к психологам. Им бы не поверили, а то, что с ними случилось, списали бы на галлюцинации, бред или просыпающуюся шизофрению. Конечно, не было никакой гарантии, что на сайте нет таких людей. Как и не было никакой гарантии, что кто-то вошел на сайт просто, чтобы поразвлечься. Но что поделать? Несколько раз модераторы «прогоняли» с сайта посетителей, показавшихся психически больными. Но никакая система не совершенна. И никаких гарантий не было. Только надежда на то, что люди, которым нужна помощь, получают её.
Итак, Макс закончил работу. И как обычно сел за компьютер, открыв главную страницу сайта.
Он пролистал несколько страниц. Все эти истории Макс знал, некоторым людям помог советом. Тут парень, как всегда, ухмыльнулся. «Интересно, – подумал он, – если бы те, кому я даю советы сами знали, что я так сам не смог справиться… они бы слушали меня?». Но на этот вопрос он не знал ответа.
Макс снова вышел на заглавную страницу форума и вдруг увидел новую тему. Была написана какая-то белиберда. Казалось бы. Но Макс уже сталкивался с подобным. На самом деле человек писал русские слова на английской раскладке. Тема звучала «Где? Кто здесь? Где яяяяяяя?» Макс открыл тему. Не сказать, чтобы тема его удивила, с подобными «запросами» на сайте он тоже сталкивался.
– Кто ты? – напечатал он.
– Я…я где? – пришёл ответ. И потом сразу же:
– Я в реальности или во сне?
– В реальности.
Ответа не было минуты две Потом пришло:
– Чем ты докажешь?
– Ничем.
– Почему?
– Так ты же все равно не поверишь, правда?
Ответа вновь не было. За это время ещё два пользователя подключились к теме. Одному из них надоело ждать, и он написал, обращаясь к незнакомцу:
– Давай ты просто расскажешь, как ты тут оказался….
Ответа всё не было. Макс подумал было, что человек уже не будет продолжать разговор, как вдруг он написал:
– Хорошо… Я могу написать. Лишь написать, ладно? Рассказывать вслух не просите. Что-то с камерой и микрофоном. Не могу ни с кем связаться в скайпе, а дойти до починки компа – всё никак.
– Лучше