Правительство Советской России, стремясь избежать военного столкновения с Польшей, 28 ноября и 12 декабря выразило готовность установить с ней дипломатические отношения, однако польское правительство под разными предлогами отказывалось от этих предложений, скрыв их от польской общественности. Кроме того, Ю. Пилсудский, одержимый идеей восстановления Речи Посполитой в составе Польши, Литвы, Беларусии и Украины в границах, установленных ее первым разделом в 1772 г., считал, что чем дольше в России будет продолжаться неразбериха, тем бóльшие территории сможет контролировать Польша. Своеобразной программой максимум Ю. Пилсудского было создание ряда национальных государств на территории европейской части бывшей Российской империи, которые находились бы под влиянием Варшавы. Это, по его мнению, позволило бы Польше стать великой державой, заменив в Восточной Европе Россию.
Получив огромную материальную помощь от США, Франции и Англии Ю. Пилсудский приступил к подготовке захвата украинских и беларуских земель, провозгласив создание Второй Речи Посполитой. После провозглашения большевиками 8 декабря 1918 г. Социалистической Советской Республики Литвы, в Варшаве был создан Комитет обороны «крессов» (окраин), под руководством которого было начато формирование литовско-беларуской дивизии, а на территории Беларуси и Литвы польское население начало формировать отряды «местной самообороны», которые должны были взять власть в «кресах всходних» после отхода отсюда немцев.2
Юзеф Пилсудский
Формирование отрядов «местной самообороны» послужило Ю. Пилсудскому поводом начать наступление на восток и в конце декабря 1918 г. польские легионеры заняли Ружаны и Пружаны, затем ликвидировали украинскую администрацию на Холмщине, в Бресте, Жабинке, Кобрине и Владимире-Волынском.
В это время на открывшейся 18 января 1919 г. в Париже мирной конференции началась обсуждение вопроса о восточных границах Польши. На конференции была создана специальная комиссия по польским делам во главе с бывшим послом Франции в Германии Жюлем Камбоном. При подготовке решения вопроса о польско-русской границе эта комиссия исходила из решения делегаций главных союзных держав – Великобритании, США, Италии и Японии, считавших необходимым включить в состав Польши только этнически польские территории. На основе этого решения Территориальная комиссия конференции предложила установить восточную границу Польши по линии Гродно – Валовка – Немиров – Брест-Литовск – Дорогуск – Устилуг – восточное Грубешова – Крылов – западнее Равы-Русской – восточнее Перемышля до Карпат. Эта линия границы была принята союзными державами уже после заключения Версальского мирного договора и опубликована в «Декларации Верховного совета союзных и объединившихся держав по поводу временной восточной границы Польши» от 8 декабря 1919 г. за подписью председателя Верховного совета Ж. Клемансо.
Для обеспечения выхода польских войск на эту границу, 5 февраля 1919 г. под давлением Франции было подписано германо-польское соглашение об эвакуации германских войск из Литвы и Беларуси и их замены польскими войсками. Несмотря на протесты правительства РСФСР 10 февраля и правительств ССР Литвы и ССР Беларуси 16 февраля, с 9 по 14 февраля германские войска пропустили через свои позиции польские части, которые начали продвижение на восток и вышли на рубеж р. Неман – Скидель – р. Зельвянка – р. Ружанка – Пружаны – Кобрин – р. Припять, где вошли в соприкосновение с войсками РККА, завязав с ними боевые действия.
14 февраля 1919 г. польские войска атаковали г. Мосты и выбили оттуда части РККА, что послужило сигналом для начала общего наступления Войска Польского на позиции Западного фронта. 28 февраля подразделения генерала Ивашкевича атаковали части РККА по реке Щара и 1 марта заняли Слоним, а части генерала А. Листовского 2 марта взяли Пинск. Ввиду начавшего наступления польских войск 16—24 марта 1919 г. в Москве прошли неофициальные советско-польские переговоры, в ходе которых польская миссия выдвинула РСФСР требования не использовать РККА для поддержки революции в Польше, не создавать советского польского правительства и установить границу на основе самоопределения населения спорных территорий с выводом оттуда войск сторон. В целом РСФСР приняла эти условия, но Ю. Пилсудский так и не пошел на официальные переговоры, поскольку стремился захватить как можно больше территорий.
В этой ситуации Полевой Штаб РВСР 10 апреля 1919 г. издал приказ №.1146/инж 3082, который в 14.10 был передан войскам Западного фронта. Во исполнения этого приказа войска Западного фронта должны были закрепиться на рубеже «Петроград – Псков – Остров –