Ему на мгновение стало грустно. Сколько надрыва и смирения в раннем осеннем листопаде. Словно угасающая надежда, с тихим шелестом молитвы листья падают с высоты и склоняются перед неизбежностью.
Маленькая птичка исполняла волнительное соло. Ветер замер, вслушиваясь в звуки неиссякаемой веры в бесконечность света и тепла, льющихся с прозрачного осеннего неба.
Вдруг он почувствовал диссонанс. Шум, доносившийся с дороги, грубой фальшью разрушал умиротворенность и покой. Может не идти туда, а остаться здесь на некоторое время? Отдохнуть по-настоящему…
Шум нарастал. Раннее утро сменил беспокойный день, и город, словно обезумевшее животное во время пожара, бросался на всех и ругался, что было силы.
Стоит все-таки взглянуть… Да и не дело это – облетать места стороной только потому, что там не слышна музыка природы. Живут же они как-то…
…Светофор упрямо перескочил с желтого света на красный, и большая черная машина, возмущенно шаркнув шинами, остановилась. Громкая речь пробивалась сквозь узкую щель в окне. Ветер покружил вокруг и прислушался…
– Валера, я неясно сказал? У меня встреча, очень важная, можно сказать, вопрос жизни и смерти.
– Но, Владислав Андреевич, на этом участке дороги всегда пробки, вы же знаете.
– Ты еще расскажи мне, как жить, умник. Давай, жми на газ.
Водитель нервно застучал пальцами по рулю, поглядывая на светофор.
– Валера, я тебя точно уволю. Конечно, ум – не твоя сильная черта, но шевели хоть иногда серым веществом мозга. Сдай в крайний правый ряд, прижмись к тротуару и газуй, что есть силы, на желтый.
Водитель безропотно вывернул руль и приготовился к опережающему маневру.
Ветер заметил ее в последнюю минуту. Девочка, лет двенадцати, переходила дорогу, весело размахивая рюкзаком. Ей оставалось сделать несколько шагов, когда зажегся желтый свет светофора. Раздался рев машины. Ветер подлетел к девочке, и тихонько подтолкнул в спину. Девочка упала на тротуар, а всего в одном шаге от нее пронесся автомобиль, в котором гордый собой Владислав Андреевич договаривался о новой, жизненно необходимой встрече.
Ветер продолжил свой путь по городу, шурша грязными бумажками по мостовой.
Люди торопились по своим делам. Они шли плотными, нестройными колоннами навстречу друг другу. Изредка они отрывали взгляд от земли и обеспокоенно оглядывались, будто ожидали откуда-то помощи. Затем опускали глаза и продолжали путь.
Дверь маленького магазинчика внезапно открылась, и ветер не заметил, как оказался внутри.
– Здравствуйте, Мария Ивановна, – произнесла продавщица и доброжелательно улыбнулась зашедшей покупательнице.
– Добрый день, Лариса. Как твои дела?
Лариса печально вздохнула и облокотилась на стойку.
– Да что там рассказывать… Все, как всегда… Муж гуляет, дети не слушаются. А у вас, я смотрю, кофточка новая. Красивая…
– Боренька из командировки привез, – сказала Мария Ивановна и бережно струсила пылинки с бледно-розового кардигана. – Сынок мой… Помнит о маме. Каждый раз после поездки ко мне заглядывает, и не с пустыми руками.
– Счастье это большое, Мария Ивановна, когда дети ценят и любят, – протянула Лариса. – Я так за вас рада. Честное слово. Прямо на душе легче становится, когда слушаю.
– Спасибо, Ларочка, а ты не расстраивайся. Все у тебя наладится. Муж и дети поймут свои ошибки.
– Надеюсь, Мария Ивановна. Что брать будете сегодня?
– Как обычно: молоко, творог, и еще… – она посмотрела на витрину, – вот этих сырков в глазури, штук пять. Внуки ко мне в гости собираются, хочу побаловать.
Мария Ивановна достала из сумочки маленький кошелек и посмотрела на продавщицу.
– Сколько с меня?
– Сейчас посчитаем.
Лариса бойко отстучала на калькуляторе.
– Как ты, Ларочка, не ошибаешься? Опасная у тебя работа. Сейчас такие цены, будто специально нас запутать хотят. В уме и не сложить быстро, – улыбнувшись сказала Мария Ивановна.
– И не говорите. Бывает, что к концу смены такая недостача получается – половину зарплаты отдавать приходится. Но… – Лариса развела руками, – что делать? Нужно работать.
Мария Ивановна расплатилась и, пожелав всего хорошего, вышла из магазина.
Ветер уже собирался последовать за ней, как вдруг услышал чуть слышное подхихикивание.
– Так я и поверила в твое хорошее, – буркнула под нос Лариса и отложила из кассы несколько бумажек. – Тоже мне, советчица нашлась. Сама живет припеваючи, горя не знает. Отработала учительницей в школе, проходила все годы в белых рубашечках, а теперь на пенсию вышла и творожки лопает. Еще и сыночек ей помогает. Ничего, не обеднеет на несколько монет.
Лариса спрятала в карман фартука деньги и, удовлетворенная собственными объяснениями, в ожидании уставилась на входную дверь.
Ветер