– Тайга как тайга, лес он и в Африке лес. – Невозмутимо сказал тот, не отрываясь от иллюминатора вертолёта.
– Не скажи! сверху кажется, что под нами зелёный ковёр. И вообще! если ты не знаешь, то в Африке не лес, а джунгли.
– Да? Не знаю, в Африке не был, но если джунгли это такие же деревья, то это просто лес.
– Ты не романтик, смотри, разве не красиво?
– Я не говорю, что не красиво и не претендую на роль романтика, я предпочитаю быть реалистом, если много деревьев, значит, как не называй, а это лес.
– Катенька, не нападай на молодого человека! – Сказала сидящая около девушки женщина. – В чём-то он прав, и тайга и джунгли это лес.
– Мама! с вами скучно, никакой романтики.
В кабине пилотов раздался хлопок, его было отчётливо слышно, несмотря на гул мотора и свист лопастей. Все шесть пассажиров как по команде посмотрели на дверь пилотской кабины, через несколько секунд из щелей повалил дым. Никто не решался подняться с места и узнать в чём дело. Через несколько минут, которые показались пассажирам вечностью, дверь пилотской кабины распахнулась, в облаке дыма появился второй пилот, он сорвал с себя кислородную маску и обратился к пассажирам: «Всем приготовиться к аварийной посадке! Нагнитесь и закройте голову руками».
– Вы шутите!? под нами сплошная стена деревьев, мы разобьёмся! – выкрикнул один из сидящих сзади мужчин.
Пилот не успел ничего ответить, он замер вслушиваясь. Не надо было быть пилотом или механиком, чтобы понять, двигатель вертолёта заглох, теперь был слышен только свист лопастей. Игнорируя распоряжение пилота, все посмотрели в иллюминаторы. Вертолёт быстро приближался к кронам деревьев, словно пытаясь схватиться за воздух, вращающимися вхолостую винтами. Буквально в метре над кронами раздался хлопок, похожий на выстрел, пилот, до последнего борясь за жизни своих пассажиров, отстрелил несущие лопасти.
* * * *
– Ну что! раз уж так случилось, давайте знакомиться. – Сказал мужчина с окладистой бородкой, присаживаясь около группы людей сидящих на земле. – Меня зовут Степан Кузьмич: Кузьмич был мужчиной лет пятидесяти, хотя борода явно прибавляла ему годков. Довольно мощное телосложение и «живой», жизнерадостный взгляд, говорили об активном образе жизни.
– Лидия… можно просто Лида – сказала Катина мама; Женщина лет тридцати, с довольно симпатичной внешностью, Даже несколько лишних, набранных килограмм, казалось, не только не портят её внешний вид, а наоборот придают неповторимого шарма и привлекательности. – А эта юная леди, – женщина посмотрела на девушку, – моя дочь Катя: Катя; привлекательная молодая девушка, как уже было сказано лет пятнадцати, с распущенными каштановыми волосами до плеч, длинными ресницами и красивыми, уже не детскими формами.
– Николай Берёзов, просто Коля. – Сказал второй пилот, потирая ушибленное плечо: Николай; молодой мужчина, не более двадцати пяти лет с непримечательной, заурядной внешностью.
– Сергей. – Продолжил «эстафету» первый пилот. Высокий, под два метра мужчина лет тридцати – тридцати пяти с явно армейской выправкой.
– Вы все сума сошли, может, ещё пикник устроим!? – Сказал один из двух мужчин сидящих в сторонке: Отличительной чертой мужчины был маленький рост и колющий, «бегающий» взгляд. – Если вы не заметили, наш вертолёт разбился, мы уже больше часа сидим под этими деревьями и похоже на то, что нас и не думают спасать. Вы же пилоты, так сделайте что-то, свяжитесь по рации со спасателями, в конце концов, мы не на луне, должны же здесь по близости быть люди.
– Да, мы не на луне, но до ближайшего поселения почти сто километров, вся электрика, в том числе рация, перегорела ещё в воздухе, – сказал Сергей, явно думая о чём-то другом. – Скажите, никому из вас не угрожали, может у кого-то неприятности?
– На что вы намекаете? – с удивлением спросил Степан Кузьмич.
– Очень странная авария, я не хочу никого пугать, но мне кажется, слишком много совпадений. Во-первых, сегодня недолжно быть полётов, но мне лично звонит губернатор и распоряжается отвести Лидию Васильевну в Иркутск, причём разрешая взять на борт всех желающих. Во-вторых, перед самым вылетом нам меняют маршрут и прокладывают курс над малозаселённым районом. В-третьих, это замыкание в щите управления, кто-то явно хотел вывести машину из строя, похоже, они не рассчитали, и управление вырубилось не сразу, это и спасло нам жизни.
– И вас не насторожило то, что вам сменили маршрут, ещё и перед самым вылетом? – спросил всё тот же неназвавшийся мужчина.
– Нет, маршруты меняют часто, здесь есть военные аэродромы, когда у них учения или внеплановые полёты, они перекрывают нужный им район. Меня больше удивило разрешение губернатора взять с собой попутчиков, раньше он никому не давал свой вертолёт, даже друзьям.
– Я сегодня говорила с губернатором. – Сказала Лида. – Надеюсь, вы не думаете что он?….
– О чём вы говорили?
– В Рудовке