По коридору прошли два врача. Бабушка испуганно обернулась, проводила их взглядом. Слава Богу, не в Оленькину палату. Она с облегчением вздохнула. И почему так бывает? Вот они в детстве почти не болели. Целыми днями носились на свежем воздухе, счастливые, чумазые. Захотел есть – сорвал горсть смородины прямо с куста. Немытой. А уж как они кашу уминали, щи со сметаной, пироги… А сейчас что?
– Ешь, – уговаривала бабушка Оленьку. Та капризно морщила лобик, с ненавистью глядя на тарелку манной каши.
– Ты только посмотри, какое солнышко в тарелке!
Кусочек сливочного масла медленно таял, расплываясь желтоватой лужицей. Но аппетитней от этого каша не становилось. Приходилось включать мультики, и когда Оля, засмотревшись, открывала рот, быстренько раз! – и ложку каши туда! А как внучку кормят вечно занятые родители, об этом бабушка старалась не думать. Неудивительно, что девочка росла слабенькая, худенькая и постоянно болела.
Больницы Бабаня не любила. С детства. Тошнотворный запах хлорки, белые стены, холодно позвякивающие инструменты – бррр! Но когда Оля начала жаловаться на головную боль, от которой не помогла даже половинка таблетки парацетамола, бабушка решила не рисковать.
– Ничего страшного, – заверила ее врач. – Половина детей этим болеет. Денёк-другой в стационаре, и будет как новенькая.
Сейчас девочка спала. Бабушка успела сбегать домой, принести ее любимого мишку, барби в сверкающем красном платье, бананы, мандарины…
В коридоре раздались торопливые шаги медсестры. Цок-цок цок-цок— стучали ее каблуки по плиточному полу.
Бабаню это раздражало. Не могла уж тапочки надеть, больница же! Скорей бы процокала мимо… Но вместо этого медсестра внезапно остановилась. Прямо позади бабушки.
– Простите, вы мне не поможете?
– Нет, спасибо, – машинально ответила Бабаня. В наступившей тишине до нее постепенно дошло: Вы мне не поможете? То есть, не медсестра ей, а она медсестре. Поразительно.
– Пожалуйста! – голубые глаза медсестры смотрели умоляюще. – Это займет всего минуту!
– А что делать-то?
Медсестра радостно взвизгнула – совсем не профессионально, – и достала из кармана блокнотик. Маленький такой, золотистый, да еще в форме сердечка.
– Какой ваш любимый цвет?
Нашла время для анкетирования, недовольно подумала бабушка. Ну, раз уж согласилась…
– Желтый.
– А запах? Я, например, очень люблю запах клубники. Он такой нежный, сразу вспоминаешь что-нибудь приятное, – затараторила медсестра, увидев бабушкино недоумевающее лицо.
Да уж точно не запах хлорки, – чуть не сказала Бабаня, но сдержалась.
– Хорошо, давайте перейдем к следующему заданию!
Откуда вдруг появились эти предметы? Кругленькая брошка с желтым камешком, крохотная вязаная шапочка из красной шерсти и зеленый парчовый башмачок. Бабушка с недоумением держала их в руках.
– Выберите из них тот, с которым будете чувствовать себя уютно.
Уютно? Странный вопрос. Уютней всего Бабаня чувствовала бы себя сейчас дома. В уютном кресле с чашкой чая. Особенно, если по телевизору идет любимый сериал. И Оленька тут же рисует, здоровая.
Пожав плечами, бабушка положила вещи на подоконник, оставив в руке шапочку – уж больно мягкая и теплая на ощупь, да и вязать она всегда любила.
– Вы меня извините, но мне пора, – протянула она шапочку сразу погрустневшей медсестре. – Попросите кого-нибудь еще вам помочь.
– Как всегда, – послышался чей-то язвительный голосок. Бабаня оглянулась. Кроме них в коридоре никого не было. А голосок тем временем ехидно хихикнул.
– Мик! – чуть не плача, воскликнула медсестра. – Опять ты мне все испортил!
– Я-то здесь причем?
Тут Бабане пришлось опереться о подоконник, потому что шапочка в руках медсестры вдруг зашевелилась, и из-под нее показалась улыбающаяся рожица… гнома? Спрыгнув вниз, тот одернул свой зеленый бархатный камзольчик и приветливо помахал ручкой.
– Приветик!
– Я пытаюсь, честно пытаюсь провести расследование, а ты вечно встреваешь! – медсестра неожиданно разрыдалась. Слезы фонтаном брызгали у нее из глаз, пока неожиданно она вся не рассыпалась пушистым снежным фейерверком.
– Осторожно! Не ушиблись?
Бабушка сидела на полу, пытаясь собраться с мыслями. Спокойно. Подумаешь, галлюцинации. Дома надо будет еще раз прочитать инструкцию к тому новому снотворному. Какие там были побочные эффекты?
– Простите, мы не хотели вас напугать.
Золотистое облачко сочувственно прикоснулось к бабушкиному плечу. В его сияющей глубине Бабаня с удивлением