счастье сбыточное и предвидимое по расчетам вероятности. Там, где все делается огнем, не мудрено, что огонь когда-нибудь и наделает беды. Но последний случай – изъятие из общего итога возможных случайностей и сбыточных вероятностей. На первый случай есть объяснение и оправдание; на второй нет ни малейших. Лопнул бы котел, повредилось бы что в рельсах, и будь жертвами этой беды еще большее число страдальцев, нежели в настоящем случае, то все-таки был бы повод к снисхождению и была бы возможность для оправдания. Всем известно, что есть случаи, не подлежащие расчетам человеческой прозорливости и науки, ускользающие от всех мер предосторожности и обдуманной заботливости. Но здесь это не просто случай, а преступление, смертоубийство! Тут виновна не судьба: виновны люди! и, следовательно, подлежат они строжайшей ответственности пред обществом, пред человечеством. Виновен не один человек, не отдельное лицо, виновны хозяева, распорядители предприятия, которое берет ежедневно на добровольную ответственность свою и для своей пользы участь и жизнь нескольких тысяч людей. При такой ответственности они должны быть глубоко, постоянно, исключительно проникнуты и озабочены святостью сей страшной обязанности. В полной-ли мере чувствуют они сию обязанность? Оправдывают-ли они доверенность, которою облечены? Нет! с прискорбием, но с убеждением повторим: нет! иначе несчастье, постигшее ныне многие семейства, не могло бы совершиться.

      Граф Бобринский постоянством, усилиями своими, беспримерною деятельностью, достигнул важной цели, которая утверждает за ним ныне и на будущее время признательность сограждан. Он доказал физическую, материальную возможность устройства у нас железной дороги. Он открыл этим богатое поприще будущим успехам промышленной и торговой России. Заслуга незабвенная! Не знаю, кто бы у нас, кроме его, одержал сию победу с таким благородным упорством, самоотвержением и пожертвованиями, покоряя на каждом шагу затруднения и препятствия всякого рода. Так, материальная возможность Русской железной дороги беспрекословно доказана. Это факт! Если и не мы им вполне воспользуемся, так воспользуется другое поколение. Все равно! Но нравственная возможность Русской железной дороги равно ли доказана, как вещественная? нисколько! Она должна бы основана быть на гласной ответственности общества, которое заведывает железною дорогою, и не на одной общей ответственности пред правительством, но и на частной – пред частными лицами. На сей ответственности опиралась бы общественная доверенность, и взаимная сделка имела бы нравственную законную силу, которой теперь нет и в помине.