Будь вы дьяволом, святой отец, я без колебаний продал бы вам душу. Но для алхимика душа – не товар, не так ли?

      – На месте дьявола, сэр, я за вашу душу не дал бы ни фартинга. Нечистый вовсе не такой дурень, чтоб платить за то, что ему и так принадлежит по праву.

      Баритон рассмеялся.

      – Да вы шутник, оказывается! Это делает нашу беседу еще более занятной. Должен вам заметить, что душа моя кое-какую цену все же имеет. Хотя бы благодаря моей родословной. Впрочем, теперь все идет вверх тормашками. Горбун Фаулер, например, отхватил у короля дворянство и титул в один момент. И вот, полюбуйтесь, бывший ростовщик нагло торгует замками. Всюду золото, мэтр, всюду! Так что поторопитесь с этим вашим философским камнем. Я скоро вас опять навещу. Нет-нет, не провожайте!

      Дверь отворилась и тихо закрылась. Том лежал не шелохнувшись.

      – Меня трудно провести, парень, – проскрипел голос святого отца. – В твоем положении больше пристало подслушивать, нежели подглядывать.

      Открыв глаза, Том подмигнул маленькому лысому монаху.

      – Вы оба, отче, так неудачно встали, что я все равно ни шиша не увидел.

      – Уж слишком ты старался. – Едва заметно улыбаясь, монах что-то помешивал в глиняной кружке. – Небось, из-за этой своей любознательности ты и схлопотал по мозгам.

      Том вздохнул и потрогал повязку.

      – Как я здесь очутился, отче? – спросил он после молчания.

      – На, выпей, парень. – Монах протянул ему кружку. – Повторяю на тот случай, если тебе отшибло память: меня зовут Сэм.

      – А почем ты знаешь, – глимэн приподнялся на локтях, – что меня угостили молодцы этого… ну, с которым ты сейчас разговаривал?