В городе вдруг появились афиши, извещающие о приезде на гастроли оркестра Утёсова. Естественно, я сразу же поехал за билетами в филармонию и, выстояв очень большую очередь, приобрёл их. Интересная деталь – на афишах было отпечатано "Заслуженный деятель искусств РСФСР", зачёркнуто жирной чертой и сверху надписано "Народный артист РСФСР". Видимо, новое звание догнало Л. Утёсова уже на гастролях. Но сам факт того, что ещё недавно он вообще не имел никаких почётных званий, говорил об отношении тогдашних властей к развлекательной музыке.
Гастроли длились несколько дней и шли при полном аншлаге. Это был традиционный для тех лет состав оркестра: по четыре трубы и тромбона, пять саксофонов, ритм-группа, аккордеон и много скрипок, что в отдельные моменты сильно напоминало звучание симфонического оркестра. Первое отделение играл его биг-бэнд, иногда выходил инструментальный квартет – аккордеон, кларнет, гитара, контрабас, пели молодые певицы Капитолина Лазаренко и Алла Коваленко. Сам Утёсов выступал всё второе отделение. В основном, звучали песни, написанные за последние 20 лет, распространившиеся в народе благодаря появившимся только что пластинкам. Особенно тепло принимались и исполнялись на "бис" песни военных лет. Для меня этот концерт был просто откровением в мире музыки, да и вообще, я впервые видел "вживую" такой коллектив. А солисты-инструменталисты – Кауфман, Ривчун, Кузнецов – мало того, что классно играли, они были для нас легендарными личностями, имена которых стояли на многих довоенных грампластинках.
Началась весенняя сессия. Она меня не пугала. По многим предметам предстояло сдать лишь зачёт, а экзамены были, в основном, по новым дисциплинам, которые изучали всего один семестр. Это,