Прямо на этой стене повешены портрет бравого старомодного вояки – кайзеровские усы, грудь колесом – и полка с посудой. Остальная мебель поставлена ближе к авансцене. После открытия занавеса на сцене мы видим Жену, которая накрывает на стол. Она берет посуду с полки и ставит на скатерть.
Входит Мамаша.
Мамаша. Который час?
Жена. Семь минут восьмого.
Мамаша. Значит, уже скоро…
Жена. Да, еще (смотрит на часы)… еще четыре минуты. Вам ничего не нужно в шкафу?
Мамаша. Нет. Я уже достала оттуда это платье. Как я в нем выгляжу?
Жена. Прекрасно. Сейчас опять модны длинные платья. Вы выглядите вполне современно.
Мамаша. Ты думаешь? Ах, как хорошо, что я сшила его тогда! Ведь моя младшая сестра меня отговаривала, чтоб ее приподняло и шлепнуло! Уже все начинали носить короткие платья. Как я все-таки была права, что сшила себе длинное! Ты знаешь, именно в этом платье меня полюбил мой муж. Ему страшно нравилось, как оно шуршит. Он был тоже немножко старомоден. И погиб, как погибали в старину, – при всех медалях и с пулей в груди. (Направляется к портрету усатого господина, становится перед ним, крестится.)
Жена (внезапно кричит). Мама! Уйдите оттуда!
Мамаша. А что, уже одиннадцать минут восьмого? Ох, всегда я не вовремя… Бедный мой муженек, потерпи до завтра. (Жене.) Я так любила его!.. Знаешь, я чувствую, что после смерти его душа переселилась в меня. Душа нежной женщины и сурового солдата. Что может быть прекрасней этого союза! Так что ты не обижайся, если я иногда позволяю себе грубости, тысячу болячек тебе в живот… Ты слышала? Я же говорила, что он жив во мне. Напомни мне завтра встать перед портретом пораньше, чтобы постоять подольше. (Отходит от портрета.)
Тотчас раздается удар, и жестяная мельница около портрета усатого господина начинает крутиться. Раздается звонок.
А вот и сыночек, сопляк и стервец!
Входит Муж. Он в пальто, в шляпе, в перчатках, с портфелем. Не раздеваясь, подходит к полке с посудой, поспешно берет хрустальную вазу и ставит ее посередине накрытого стола. Тотчас раздается удар. Жестяной зайчик, который находился за вазой, опрокидывается кверху ногами.
Муж. Здравствуйте! (Целует Мамашу в лоб.)
Жена подходит к Мужу с противоположного края сцены, где ее застиг приход Мужа. Не доходя до него трех шагов, она быстро приседает (прямо против того места, где она только что была, падает мишень), так же быстро выпрямляется, подходит к Мужу, целует его в щеку.
Жена. Ты сегодня плохо выглядишь.
Муж. Устал. Трудился без обеда.
Жена. А что же ты не пришел на час раньше?
Муж. Не мог. Было много работы.
Мамаша. Боже мой! Опять! Опять много работы. Зачем ты так надрываешься? Кому это надо? Тебе? Мне? Шефу? Чтоб его накрыли в кабинете с секретаршей! Она (на Жену), конечно, довольна, что ты работаешь как вол.
Жена. Я не заставляю его работать сверхурочно.
Мамаша. Но к рождеству он тебе кольцо купил, а мне дюжину булавок-невидимок.
Муж. Мама! (Жене.) Не обращай внимания.
Мамаша. Спасибо, сыночек, спасибо… Правильно, не надо обращать внимания на сумасшедшую старуху. О, если бы твой отец был жив-здоров, чтоб ему гонконгский грипп с осложнением. (Направляется к портрету.)
Жена (кричит). Мама! Стойте! Не ходите туда!
Мамаша останавливается. Тотчас раздается удар. Падает утка около портрета.
Мамаша (Жене). Извини меня, я забыла. У нас слишком плохая квартира, чтобы ссориться. (Подходит к Жене; та обнимает ее, целует).
Раздается звонок.
Жена. Я открою. (Уходит.)
Возвращается с молодым человеком. Это Племянник. У него в руках чемодан.
Племянник. Здравствуйте.
Жена (Мамаше). Он говорит, что он ваш племянник.
Племянник. Тетя!
Мамаша. Ха-ха! Какой у меня огромный племянник.
Племянник. Не ожидали?
Мамаша. Во вымахал! Был бы жив твой дядя, он бы тебя в свой полк живо зачислил. Ты бы пошел военным?
Племянник. Я уже совсем по другой части определился!
Мамаша. Ты же всегда воевал! Так и запомнила тебя с рогаткой. Где сейчас твоя рогатка?
Племянник. Берегу для потомства.
Мамаша. Ты что, женат?
Племянник.