* * *
Едва Жуков переступил порог своей квартиры, как Димка колобком скатился с дивана и ткнул ему в живот своим телефоном.
– На, позвони моей маме!
– Зачем?
– Она со мной уже поговорила и хотела с тобой тоже. Я сказал, что ты в туалете.
Дима чуть было не фыркнул: «Во дамочка дает! Исправный контроль! А я-то, дурак, забыл, что она позвонит! Она ведь не могла не позвонить…»
Чуть запоздало, но он оценил сообразительность мальчишки. Хорошо бы сейчас выглядело все это в глазах волнующейся мамаши – на дворе темный вечер, а ребенок один в чужой квартире, у дяди Димы, видите ли, личная жизнь! А пострел, похоже, на его стороне, раз не проболтался матери! И ведь сообразил же, что ей сказать!
– Здравствуйте, Катя!
– Здравствуйте, Дмитрий.
– У нас все в порядке. Ваш сын здоров, – Жуков на всякий случай пощупал Димкин лоб. Ха, похоже, это скоро войдет у него в привычку! – Сыт, умыт. Зубы почищены. Уроки проверены. Собирается ложиться спать.
Все это он выпалил на одном дыхании и, похоже, привел женщину в замешательство, потому как она некоторое время молчала. Дима тоже молчал. Маленький Димка задрал голову и выжидающе поглядывал на него.
– Как вы все четко доложили, – усмехнулась, наконец, трубка. – Вы случайно не бывший военный?
– Нет. Но в армии служил. До генерала, правда, не дотянул, но и не ставил перед собой такой цели.
В трубке засмеялись. Ого, мы, оказывается, все-таки умеем смеяться? Почему-то Катя всегда представлялась Жукову серьезной и даже немного суровой дамой.
– Ну что ж, у вас еще все впереди.
– Может быть, – просто согласился он. – Ну, а у вас как дела?
Честное слово, он вовсе не собирался этого произносить, но его язык сработал вперед его мысли.
– Все нормально. Послезавтра уже возвращаемся. Я Димке уже все сказала. Правда, приеду поздновато, поезд прибудет в двенадцать ночи, но я его сразу заберу, вы не переживайте.
– В двенадцать ночи? – переспросил Жуков. – Ладно, завтра будет видно. Вы ведь еще позвоните?
– Ну конечно!
– Тогда давайте оставим все до завтра.
– Хорошо.
Они распрощались. Жуков нажал кнопку отбоя, задумчиво поглядел на телефон. Потом протянул Димке ладонь для рукопожатия. Тот недоуменно покосился на нее, но пожал.
– Спасибо, что не выдал.
– Да ладно, – махнул рукой мальчик и поплелся к дивану.
Уже потом, в темноте, когда и Жуков устроился у себя на кровати, он спросил:
– Дядя Дима, а Лиля твоя невеста?
Тот не ожидал такого вопроса.
– А что?
– Да так… просто…
Жуков подумал, прежде чем ответить.
– Пока нет. Мы просто дружим.
– Она красивая.
– Согласен. Ты к чему это ведешь? Влюбился, что ли? – пошутил Жуков.
Из комнаты донеслось