– Ничего не хочу, не надо. Больше не несите. Аппетита нет. И, вообще, отстаньте!
Бросает аппарат в сторону и оборачивается к соседу, оправдываясь:
– Предки надоели. Объясняешь, объясняешь, что после такого (показывает на свою ампутированную руку) какой там аппетит? Не доходит!
Потом вопросительно смотрит на своего соседа, вызывая его на разговор. Но тот продолжает молчать. И тогда парень продолжает:
– Жизнь – неправильная штука: какая-то глупая случайность – авария, например – и что? Ты инвалид на всю жизнь. Прощай, работа, друзья, даже моя девчонка теперь меня знать не хочет. Кому я теперь такой нужен? И ведь надо же было так случиться, что именно правая рука. Ни поесть, ни попить нормально. Учись теперь всё делать левой. А она какая-то недоделанная. Всё не так… Ненавижу, всё ненавижу!
Теперь, наконец, полностью высказавшись, парнишка слегка успокаивается и, запрокинув голову на подушку, закрывает с облегчением глаза. И в это время в разговор вступает пожилой:
– Ничего, это лишь вопрос времени. Скоро, поверь, левой будешь управлять лучше, чем правой. В человеке всё Богом продумано. Слышал о законе компенсации? Например, если зрение плохое, слух обостряется. Всё закономерно. И работу какую-нибудь найдёшь. Вы, молодёжь, с компьютером и английским в ладу. А людям умственного труда и с одной рукой неплохо, главное – голова-то цела. Да ещё какая! С твоей внешностью за тебя любая пойдёт. Подумаешь тоже, руки нет, все же остальные части тела на месте. А ты, брат, ищи такую девушку, чтобы в тебе видела человека, уважать умела тебя как личность – вот это настоящая любовь. А не то что «это сегодня есть – люблю, завтра нет – не люблю». Всё это, милый мой, одна блажь, баловство, мишура и только. А насчёт друзей вот что скажу: друзей в нашей жизни немало. Друзья есть, которые помогают, а есть и такие, что в беде бросают. Надо уметь выбирать. И вообще, дружба – она проверяется временем и верностью. Человек только родных своих не выбирает. Они, мать и отец, всегда тебе самые близкие, в любой беде – опора.
Молодой уже заинтересованно прислушивается, но ещё пытается возразить:
– Это, конечно, всё правильно. Но не так-то всё просто. Мои то же самое говорят: молодой, мол, всё ещё впереди.
– Верно говорят. Но дело даже не в возрасте, а в нашем мировоззрении. Например, для меня новое – это всегда хорошо. Это начало чего-то ещё неизвестного, неизведанного, непрожитого, то, что нужно снова замыслить, задумать, заново поднять и наладить. Представь, что это новый корабль, который ты должен сам построить и запустить в плавание. Трудно, не спорю, но возможно. Главное – не надо бояться трудностей. Они укрепляют, закаливают и формируют человека как личность. Именно испытания, пойми, помогают нам обрести смысл жизни.
– Скажешь тоже. Корабль… Плавание… А если нет желания? Как быть? Где его, желание, взять?
– На всём готовом жить – это избалованность. Она убивает человека. Иной человек, посмотри, всё на месте, руки, ноги, а голова пуста, не может занять себя. Он по жизни уже мертвец, сам того не понимая. Жизнь – это действие. А чтобы действовать, ты должен быть оптимистом. Оптимизм – это великая вещь! Позитивный склад ума, брат, рождает действие. А действие и есть несгораемый двигатель жизни. Так что учись быть оптимистом: сосредотачивайся только на положительном и никогда не оглядывайся назад. Шофёр, который ведёт машину и всё время оборачивается назад, обречён на аварию. Вперёд, только вперёд!
В это время диалог прерывают входящие в палату две женщины, которые сразу же устремляются к пожилому человеку. Одну из них, ту, что постарше, он представляет как свою жену. Вторую – молодую, с большим букетом цветов, за которым даже трудно разглядеть лицо девушки, он называет дочерью и тут же обращается к вошедшим:
– А цветы-то, цветы зачем? Меня же сейчас выписывают.
Девушка смеётся и, не выпуская букета из рук, целует отца, приговаривая:
– А цветы всегда для радости. Ты же сам это говорил. Мать уже их два раза приносила, а я нет. Прими это как компенсацию.
– Конечно, дорогая. Прости дурака. Цветы всегда к месту. Это праздник для души.
Целуя дочь в ответ, он что-то шепчет ей на ухо. После этого девушка с улыбкой переводит взгляд на соседа отца по палате и заботливо ставит цветы на его столик. И в этот самый миг две пары молодых глаз встречаются. И юноша с удивлением замечает, что всё куда-то быстро уплывает – и недомогание, и обиды, и злость. Всё исчезает без следа. Эти глаза напротив – такие прекрасные, такие добрые и глубокие, что ему хочется утонуть и навеки раствориться в них.
– Лена, меня зовут Лена.
Её нежный голос застывает от его завороженного взгляда. Очнувшись, он смущённо улыбается, понимая, что смутил её:
– Вла… Владимир… Просто Влад. Спасибо за цветы… Я… Я…
Но в эту минуту его взволнованно-запутанную речь прерывают два санитара, вошедших в палату с подъёмником и инвалидной коляской, и женщины, освобождая им место, передвигаются к двери. Теперь Владимир