Колесо жизни и смерти. Джулиан Седжвик

движение звука, и на цыпочках ведет Син-Син из спальни, через коридор, во вторую точно такую же, но не освещенную сейчас спальню на другой стороне. От покрытой разводами плесени стены отодвинуто кресло, а прямо над ним виден крохотный люк в потолке.

      – Давай позовем Замору, – шепчет Син-Син.

      Но в тот же миг карлик, топая, сам идет к ним по коридору.

      – Вы где? Мистер Дэнни? Син-Син? – выкликает он. – Я же вам говорил – держитесь меня!

      Сунув голову в комнату, он видит, что Дэнни стоит на кресле и тянется к люку.

      – Что это вы тут делаете? – нетерпеливо спрашивает Замора и резко нажимает на выключатель. Голая лампочка, болтающаяся на проводе у них над головой, вспыхивает, громко щелкает и разлетается – и тут же комната, а вместе с ней коридор и весь дом, погружается в темноту. У Дэнни перехватывает дыхание. Он так и замирает, касаясь люка кончиками пальцев. Движение наверху повторяется – громче, тревожней. И теперь оно приближается к нему.

      – Carajo! – бормочет майор, щелкая выключателем вверх-вниз. Коридор у него за спиной тонет в непроглядной тьме.

      – Что за чертовщина тут происходит?! – эхом разносится по лестнице голос Розы.

      – Распроклятые пробки вышибло! – кричит Замора в ответ. – Дэнни, тебе лучше слезть.

      – Но мне кажется, там, наверху, кто-то есть…

      Он замолкает, не докончив фразы. Внезапно крышка люка распахивается и отлетает вниз, чудом не ударив его по голове. Дэнни вскидывает руки, стараясь сохранить равновесие.

      И тут происходит нечто ужасное.

      Две сильные руки – тонкие, костлявые, но очень и очень сильные – просовываются в щель, хватают его за плечи и, сдернув с кресла, втаскивают наверх, на чердак.

      8. Когда на чердаке засела крыса

      Хватка крепкая, прямо-таки нечеловечески крепкая.

      Стальные пальцы до боли впиваются в плечи мальчика. Все происходит так быстро, что он не успевает даже испытать страх – только изумление. Дэнни инстинктивно сопротивляется: бьется, извивается, дергается, силясь вырваться из рук похитителя или зацепиться за люк. Все тщетно. Неожиданность нападения, сила противника – преимущество не на стороне Дэнни.