– Никчёмный из тебя дровосек! – воскликнула девочка, и громко засмеялась, чтобы отогнать страх.
Косматый людоед промолчал, но обошёл её «насест» два раза, пометил, опустился на зад и показал клыки.
Они долго играли в гляделки.
Счищая смолу с пальцев, девочка бросалась шуточками в волка, а тот, с издевательски грыз деревянные башмачки.
Эта нелепая «борьба» могла продолжаться до рассвета…
Но лес пронзил свист!
Звонкий, как церковный набат или трубный глас!
Беззаботный, заливистый, способный даже покойника из гроба поднять!
Волк оглянулся через плечо.
Там, где раньше сияли его глаза, теперь дёргался оранжевый пламень: жаркий, яркий, беспощадный!
А потом зазвучал жутковатый мотив, рождённый невидимым певцом.
Сосредоточенно щелкая пальцами, тот ругался сам с собой на два голоса:
– Одевшись призраком средь мертвецов, не забывай – одним из них ты станешь! Куда идёшь ты в этот час? К каким недобрым проклятым местам? Туда, где днём ходить небезопасно? Хищник зубастый бродит там!
– Я смел и твёрд! Чего бояться?! Привык по лесу я скитаться!
– Но небо грех так искушать! И в непогоду там блуждать.
– Пусть буря плачет, вихри злятся, кричит сова! Зачем дрожать?!
– О, сжалься надо мною, и не ходи туда. Я чувствую нутром – грозит беда… Ещё задумчивой луной поля освещены, но тучи сходятся толпой…
– Честь призывает, долг зовёт!
– Увидишь ли свет вновь пред очами?
– Кто знает? Я доверюсь провиденью! Дождись меня! Прощай[3]!
Волк незаметно сиганул в заросли.
А к сосне вышел мужчина.
Он не был похож на охотника. Скорее на бродягу.
Широкая чёрная повязка скрывала большую часть его лица и венчала голову, подобно замысловатой высокой шляпе.
Длинные растрёпанные мохнатые штаны «свистуна» были сделаны из шкуры чёрного козла.
Разглядывая их, девочка вспомнила рассказы монахинь о демонах.
Только вот ноги её спасителя оканчивались не копытами, а сапогами военного покроя.
– Хорошая песенка! – крикнула она, чтобы привлечь внимание.
Бродяга помахал факелом.
Так отгоняют мушку.
При этом его единственный – левый – глаз блестел, словно изумруд.
– Она на…зывается ана…хронизм[4]… – выдохнул мужчина, пьяно усмехаясь, потом удивлённо вскинул бровь и спросил: – Ты гнездо свить решила?
– Я прячусь тут, – девочка всхлипнула.
– От кого?
– От волка.
– От волка? – переспросил бродяга и, глубокомысленно выпятив губу, недоверчиво осведомился: – А разве они здесь водятся?
– Ещё как! – воскликнула девочка убеждённо.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте