Чуть позже появились плетеные ульи – так называемые сапетки (рис. 3). Их плели из лозы, затем обмазывали глиной. Ульи получались более легкими, чем колоды. Однако они были плохо защищены от непогоды и таких врагов пчел, как грызуны. Самый главный недостаток примитивного пасечного пчеловодства – для забора меда из улья пчел вытравливали серой.
Рисунок 3. Старинный плетеный улей – сапетка
В XVIII–XIX вв. появился так называемый линеечный улей. Он состоял из традиционной колоды со съемной крышкой. Пчеловод устанавливал на колоду продольные параллельные друг другу деревянные линейки, на которых пчелы выращивали соты. Когда наступало время медосбора, их можно было вытащить, аккуратно подрезав с боков. В таких ульях пчелиные семьи удавалось сохранять по много лет.
Перед тем как появиться в розничной продаже в какой-нибудь лавке или превратиться в ароматную медовуху в корчме, мед проходил через цепочку перекупщиков. Во главе стоял купец, у которого была большая наработанная клиентура пасечников. Он скупал готовый на продажу мед, причем старался это делать как можно раньше, в самом начале сезона, когда колоды с пчелами еще стояли на пасеках.
В зависимости от региона сезон сбора меда растягивался от начала июня до конца июля. Первыми его собирали пасечники Кавказа и Туркестана, последними – Урала и Русского Севера.
Обязательно заключались договоры на поставку, которые почти никогда не нарушались. Купец и пасечник долго торговались и в итоге «били по рукам». Это и являлось заключением договора. Купеческое слово стоило дороже любой бумаги с печатью.
За мед-сырец купец платил примерно три рубля серебром за пуд, сотовый мед уходил по три рубля с полтиной. Последний пользовался большей популярностью, но его продавали совсем немного.
Вообще, цены разнились в зависимости от региона. В 1855 г. в южных российских губерниях цена на мед в сезон была примерно два целковых с полтиной серебром за пуд, а через год поднялась почти до четырех с половиной серебром. Процесс получения меда раньше назывался выбиванием.
Не все производители торговали своим товаром еще до начала его выбивания. Некоторые продавали мед уже после изъятия и часто оставались с большей выгодой, чем другие. В этих случаях перекупщикам оставалось только покупать уже готовый мед в бочках.
Обязанностью купца было обеспечить пасечников специальными бочками, кадками и серниками – холстинами, пропитанными расплавленной серой, с помощью которых замаривали (а если называть вещи своими именами – убивали) пчелиную семью.
Серник поджигался, и струя едкого дыма направлялась в специальное отверстие в колоде. Все остальные отверстия, включая леток, при этом плотно закрывались. Для того чтобы семья погибла, хватало получасового