По рядам пробежался раздраженный ропот.
– Как он еще что-то может писать, этот Немир? – со смехом спросил Негослав Остромирович, сидевший дальше всех от престола. – Ему сколько лет? Я уж думал, что он давно дух испустил.
– Верно, лет ему два-сорока или около того, – отозвался Держимир. – Однако дух его еще крепок. Ты думаешь, Негослав Остромирович, что его сыновья сами, по собственному почину на нас пошли? Как бы не так! Это он их послал! Это его, лиходея, крамола!
– Все же нехорошо получилось, – не поднимаясь с места, заметил казначей Сдеслав Издеславич. – Князей в поле не убивают. Мужиков за наши господские дела может полечь сколько угодно, но чтобы руку на князя поднять? Нет такого обычая.
– И что же теперь? Выдать ему головой Буривоя? Да он всех нас спас! Без него мы все бы сейчас в поле лежали! – закричал ему в ответ Негослав, вскакивая с лавки.
Слова его были крайне несдержанны – хотя бы потому, что он забыл назвать Буривоя по отчеству, как того требовал обычай. Однако все знали, что он приходится близким приятелем Всеволоду, а через него – и самому Буривою, и никто не стал его поправлять. Но этот выкрик вызвал всеобщий шум – все разом загомонили и закричали.
– В самом деле, мы все должны сказать Буривою Прибыславичу спасибо, – возвысил свой голос князь.
Сам он не забыл прибавить к имени своего друга отчество, хотя знаком с ним был с детства и называл его просто «Боржеком».
– Убить в честном бою Изяслава Могутного – это не шутка! – продолжил князь. – Вспомните, сколько богатырей пытались это сделать! И где они сейчас?
– Полегли все! – послышался возглас.
– Вот именно. А Буривой Прибыславич не только Изяслава одолел, но еще и спас наш большой полк от погибели. Негослав Остромирович верно сказал – многие из нас теперь в поле лежали бы, если бы не он со своим конным полком. Так что на это наглое вранье выжившего из ума старика предлагаю ответить, что мы своих не выдаем, и что самому Немиру, мятежнику и крамольнику, нужно явиться к нам на суд, чтобы ответить за свои преступленья!
Все одобрительно загомонили – тут разногласий ни у кого не случилось.
– Кстати, а где сам победитель? Где наш князь Буривой Прибыславич? Надо бы ему честь отдать, – сказал Негослав.
И хотя был Негослав одним из самых молодых и незначительных членов думы, все с легкостью с ним согласились.
– Давайте пошлем за ним! – раздались голоса.
– Не нужно! Я здесь! – послышалось из дальнего, темного конца палаты.
От одной из колонн, поддерживавших тяжелый каменный потолок, отделилась фигура человека в черно-красном корзне, подбитом мехом бурой лисицы. Буривой вышел на середину палаты, на свет, тускло льющийся из широких окон. Синие, зеленые, рдяные блики от цветных