– Настя, ты что, уснула? – после чего, мужчина прошел к кузову, где отдернул брезент и стал доставать патроны и охотничье ружье. Дверь со стороны пассажирского сидения открылась и из машины вышла девочка лет одиннадцати. Молодой человек закинул на плечо ружье и произнес:
– Ну, вот мы и на охоте, дочь, что-то не так? – спросил он, заметив ее невеселый и какой-то испуганный вид.
– Нет, все так – попыталась заверить его Настя своим тихим голоском и мужчина произнес:
– Вот и славно, пойдем в лес – и они углубились в дебри елей, оставив джип на узкой, лесной дороге. Выбрав надежное место, мужчина зарядил ружье двумя патронами, после чего, посмотрел ввысь на верхушки деревьев, в надежде увидеть там птиц. Одна из них сидела на ветке и мужчина передал Насте ружье и шепотом произнес:
– Так, приготовься, плавно поднимай и целься, лови момент между ударами сердца – сказал тихо он, зайдя со спины Насти и медленно приподнял ствол ружья на птицу на ветке: – ну, пробуй – но, Настя приподняла выше ружье и только тогда нажала на курок. Перепуганная птица сорвалась с места и полетела прочь.
– Черт возьми, ты что, нарочно это сделала?! – вскипел отчим девочки и выхватил у нее ружье из рук. Настя зажмурилась от страха, она была уверена, что ее отчим сейчас ударит ее прикладом, но, он лишь продолжал негодовать:
– Нарочно сделала, да?! – пытался добиться он ответа от Насти. Девочка наконец, открыла глазки и жалобно произнесла:
– Ну, пап, они же живые – казалось, еще чуть – чуть и из глаз Насти потекут слезы.
– Ты пойми, в этой жизни ты, либо, охотник, либо, жертва, по другому никак, тебе нравится быть жертвой? – Настя молчала, жалобно сопя. Посчитав, что молчание, это ее ответ «нет», молодой человек произнес:
– Тогда взяла ружье – он кивком головы указал на оружие у ее ног. Настя продолжала стоять, не решаясь выполнить указание отчима.
– Взяла ружье, я сказал – повторил он, испытывающим взглядом глядя на девочку. Но, она лишь продолжала стоять, понурив головку.
– Или берешь ружье, или я беру свой ремень, ты меня знаешь – и с этими словами он ловким движением расстегнул свой кожаный ремень и поднес его к самому личику девочки.
– Ну – промолвил он, словно давая последнюю попытку ей. Настя, наконец, подчинилась и со слезами на глазах взяла ружье. В этот момент как раз еще одна птица присела на ветку дерева.
– Ну, делай, как учил – вновь перешел на шепот отчим и слегка коснулся ствола ружья, чтоб направить выстрел в точном направлении: – лови момент – напомнил он ей. Настя поймала этот момент и нажала на курок. На этот раз выстрел получился удачный.
Сергей давно уже заметил то обстоятельство, что перед своим днем рождения он практически не спит. Мысли, что прочно каждый раз заседали в его голове перед днем рождения, были, как правило, одни и те-же, как пройдет этот день?, какой сюрприз его мама на этот раз ему приготовит? И не смотря на то, что он прекрасно знал ответы на эти вопросы, ночью, перед днем рождения спокойно заснуть ему все-равно не удавалось. Сергей уже прекрасно знал, что этот день ничем не будет отличаться от прошлого дня рождения, как обычно, с утра он отправиться вместе с матерью по магазинам и она обязательно заглянет в кондитерский, чтоб Сергей выбрал себе торт, ну и конечно-же, они купят морепродукты, чтоб сделать салат из мидий и рапанов, которые так любит Сергей, ну, а ближе к вечеру придет его двоюродная сестра Ира вместе со своей дочкой Машей, короче говоря, все как обычно. Внести изменения в этот день мог лишь один человек, его девушка, которую звали Анжела. С Анжелой Сергей был знаком еще с 2001-ого года, их дружба началась неожиданно, он и сам уже смутно помнил, с чего она началась, знал лишь то, что они крепко сдружились. Случилось так, что Анжела позже переехала с родителями за город, в поселок городского типа и их свидания стали очень редкими. В 2005-ом году у Анжелы родилась дочка, которую назвали Юля, но, со своим мужем она долго не была, тот в скором времени сбежал от нее к другой, Сергей все это знал по рассказам Анжелы, когда она звонила ему, а своими визитами после рождения ребенка она стала радовать его еще меньше, что, собственно, было неудивительно. Светлана, мама Сергея, с самого начала не одобряла его дружбу с Анжелой, но, категорически против этой дружбы никогда не была. Сергей надеялся, но, не сильно, что в этот раз Анжела приедет к нему и заодно познакомиться с его сестрой, он давно хотел, чтоб они познакомились когда-нибудь, но, почему ему это так хотелось, он объяснить не мог даже самому себе.
В четыре часа дня пришла Ира со своей дочкой Машей, Сергей вышел их встретить в коридор.
– Привет, с днем рождения, братишка!
– С днем