Нет, вы не подумайте худого! Вика Криворог была женщиной образованной. Десять лет назад она окончила местное педучилище, и даже успела полгода поработать воспитателем в детском саду «Светлячок», т.е. ровно до тех пор, пока не пришла ей пора идти в свой первый заслуженный декретный отпуск. Случился сей отпуск по одной очень уважительной причине: после получения корочки молодой дипломированный специалист спустя всего лишь месяц – другой выскочила замуж. Не то что бы Вика по уши влюбилась, нет, для такого поспешного шага имелся и более серьезный повод: Вике очень не хотелось возвращаться в Рублёвку.
Нет, речь не идет о Рублёвке, что тянется вдоль Рублёво – Успенского шоссе в Подмосковье. Туда, будь у неё такая возможность, Вика отправилась бы с большим удовольствием, даже не задумываясь. Рублёвка – так называется деревенька, что находится близ Опочки, в которой, пожалуй, не наберется сегодня и десятка жилых домов, потому что с начала 90-ых жители оной стали активно разъезжаться по известному принципу: Куда глаза глядят. У многих глаза начали «заглядываться» в сторону областного центра. Самые отчаянные и смелые отправились покорять северную столицу.
Вика, окончив девять классов, тоже мечтала о покорении. Нет, не Санкт-Петербурга, Пскова, даром, что к тому времени в областной центр переехала её сестра, вышла замуж, обустроилась, в общем, всё честь по чести. Но этому желанию юной провинциалки воспротивилась её мать, заявив, что она отнюдь не намерена оставаться одна – одинешенька в деревне. А, если Вика поступит в опочецкое педучилище, то будет хотя бы приезжать домой по выходным и на каникулах, а может и вовсе отказаться от общежития и добираться на учебу каждое утро на попутках: Рублёвка-то рядом с городом находится. У Вики не было иного выбора, как поехать в Опочку. Правда, это не помешало её матери, рискнувшей под старость лет заняться устройством своей личной жизни, лет семь назад выйти повторно замуж и переехать к новому мужу в деревеньку Хренево всё того же Опочецкого района.
У Вики не было желания ссориться с матерью, поэтому она её с этим новым замужеством даже поздравила. Хотя про себя нет-нет, да вспоминала, что это по милости матушки она ничего особого в своей жизни не добилась. Впрочем, и на отце также отчасти лежала вина, что Вика вместо Пскова оказалась здесь, в богом забытой Опочке. Ведь, если б он не сбежал из Рублёвки сразу же после рождения второй дочери, чтобы не платить алименты на двоих детей, то она могла бы с чистой совестью оставить родителей в деревне, а сама отправиться в Псков, а то и вовсе в Петербург, как, к примеру, её бывшая одноклассница Ульяна Иванова, которая окончила в северной столице какой-то колледж, ни дня в своей жизни, в отличие от Вики, не работала, вышла замуж за местного и живёт нынче припеваючи в большом культурном городе, ходит в театры, в кино, кафе, путешествует, а потом выкладывает фотки в Одноклассниках и в Инстаграм. Вика тоже бы так хотела. Ведь она ничем не хуже той же Ульяны, да и других знакомых девушек тоже. Но они все в жизни как-то устроились, а она всё с мужем и детьми воюет, и нет этому ни конца, ни края.
С мужем отношения не складывались. Во-первых, Вика вышла за Василия не по большой любви, а ввиду самой что ни на есть острой необходимости. Да если б она тогда не подсуетилась, мать, со свойственной жителям российской провинции прямолинейностью, сразу бы заявила: «Отучилась? И слава богу! А теперича спрячь свою корочку куда подальше, и ступай на огород. В деревне всё равно учить некого, а кушать каждый день хочется. Вот иди, и зарабатывай себе на хлебушек! Я тебя выучила, как положено. Теперича надо работать!» А, во-вторых, Василий был старше Вики на 13 лет, и потому они не имели никаких общих интересов. Василия невозможно было вытащить в кафе или в кино, он даже в Псков, где проживала викина сестра, и то лишний раз не хотел ехать.
Однако Вика на эти странности характера в своё время второпях не обратила внимания. Ей казалось тогда, что Василий – жених хоть куда! Единственный сын у матери, которая вечно моталась (с её слов, в поисках заработка, а по версии Вики, в поисках приключений) по городам и весям, он был воспитан бабушкой, оставившей ему в наследство полдома на окраине Опочки.
Старый бревенчатый дом с мрачным, пыльным чердаком с покосившейся дверцей, к которой вела приставленная со двора к стене дома лестница; со скрипучими, давно некрашеными деревянными ступеньками, и порядком обветшавшим крылечком; с вытянутыми в длину, украшенными резьбой, сказочными окнами со множеством маленьких окошек, сделанных по типу форточек, в которых, казалось, вот-вот появится Баба-Яга и погрозит пальцем, стоял на высокой, крутой, живописной горе по улице Страхова, 66, внушая прохожим одновременно чувство восторга и затаенного ужаса, тем паче, что рядом с ним располагалось старое Варыгинское кладбище, мимо кладбища текла речка Пуганка, а к кладбищу примыкал лес. В общем, местность ещё та!
Однако эти полдома-то и привлекли внимание Вики, когда после выпускного вечера она с девчонками гуляла по городу и вдруг случайно познакомилась