– А я что делаю? Таскаюсь за тобой, как верный Санчо Пансо за Дон Кихотом, штурмую ветряные мельницы. Будто у меня других забот нет. Три отчета моего внимания ожидают, а я бытовуху расследую. Вот скажи мне, друг мой ситный, неужели в местном отделении не нашлось никого, кто справился бы с этой задачей? Уверен, тут и участкового за глаза хватило бы. Разве нет?
Гуров промолчал. Он поднялся на крыльцо и приглашающим жестом распахнул дверь. Не успели они подняться на два пролета, как в дверном проеме одной из квартир показалась голова седовласого старика. Лев остановился и вопросительно посмотрел на него. Крячко от неожиданности ткнулся в спину товарища и недовольно пробурчал:
– Чего встал, привидение увидел?
– Стыдно называть добропорядочного гражданина, желающего исполнить свой гражданский долг, привидением, молодой человек, – донеслось до Стаса.
Он выглянул из-за плеча Гурова и, удивленно воззрившись на седовласого старика, не удержался от очередной шутки:
– Голова профессора Доуэля? Вот уж не думал когда-нибудь увидеть это воочию. Жизнь порой преподносит сюрпризы.
– Вы что-то хотели нам рассказать? – не обращая на него внимания, обратился Лев к старику.
– Смотря с кем имею честь вести беседу, – солидно произнес тот.
– Полковник Гуров, – доставая удостоверение из нагрудного кармана, представился Лев. – Мы здесь по поводу недавнего убийства.
– Знаю, знаю. Соседку с верхнего этажа убили. Жуткая история. Так вы по ее душу?
– Скорее по душу ее дражайшего супруга, – вклинился в беседу Крячко. – А вы, значит, свидетель? С вас уже снимали показания?
– Разве кому-то есть дело до россказней выжившего из ума старика? – с ноткой обиды в голосе заявил старик. – У правоохранительных органов есть дела поважнее. Надеюсь, вы окажетесь более дальновидными, чем этот остолоп Васька.
– Кто такой Васька? – уточнил Крячко.
– Это местный участковый, – пояснил за старика Гуров. – Так у вас имеются какие-то сведения о том, что произошло в квартире номер шесть?
– Вы в квартирку-то сходите, а потом уж и ко мне. Так нам сподручнее беседу вести будет, – неожиданно выдал старик. – Как осмотр проведете, милости прошу на чашку чая, – и захлопнул дверь перед носом сыщиков.
Крячко перевел взгляд с закрытой двери на Гурова и, подняв брови спросил:
– И что это было?
– Разберемся, – возобновляя движение, пообещал Гуров.
Они поднялись на этаж выше и остановились возле опечатанной двери.
– Готовься, полковник, сейчас начнется, – усмехнулся Лев, косясь на дверь напротив.
– Что начнется? – переспросил Крячко.
– Тебе предстоит знакомство с госпожой Перчихиной, а это похлеще лейкопластыря на волосатой ноге.
– Тогда чего ты мешкаешь? Залетай внутрь, пока не началось, – поторопил Крячко.
– С этим придется повременить, – остудил его пыл Гуров. –