– Что ж, – задумчиво проговорил капитан, – неплохо.
– Только есть ещё кое-что, – сказал Юджин. – С вами бежал какой-то колдун?
– Да.
– Королева настаивает, что его нужно вернуть в тюрьму.
– Чтобы его сожгли?
– Видимо, да. Что это за колдун?
– Молодой парень, знахарь. Он уж точно не заслуживает быть сожжённым.
– Но если вы будете защищать его, вас тоже обвинят в колдовстве. Снова. И всё пойдёт насмарку.
– И что вы предлагаете?
– Отдать его. Затем помочь королеве найти этого преступника. Она согласна отдать нам наши вещи и встретить в замке как почётных гостей. У королевы явно какое-то личное предубеждение против колдунов. Значит, и казнь будет публичная, я уверен. Она сама захочет посмотреть. И тогда мы освободим этого парня. Но мы сможем это сделать, лишь заработав доверие королевы. Сделать это можно, лишь отдав его сейчас.
– Откуда у простого книготорговца такие рассуждения? – спросил Латимор. – Да, я знаю, что вы работали обычным книготорговцем.
– Я читал много приключенческих и исторических книг, – улыбнулся Юджин.
– Хорошо. Я согласен с вашим планом.
– Всё, я договорился, – сказал Феникс министру. – Сейчас они выйдут и выдадут охране колдуна.
Латимор удалился в ратушу. Он вернулся минут через пять вместе со всеми участниками экспедиции, а также наместником Таром и Жюлем. Молодой знахарь выглядел опечаленными и потерянным. Стражники схватили его за руки и поволокли в сторону тюрьмы.
– Рад, что с вами всё в порядке, – с улыбкой проговорил Юджин.
– Как вы могли позволить снова арестовать его? – возмутился Родни.
– Заткнись, – грубо сказал ему Гаяш.
Всем путешественникам вернули отобранные вещи, а затем они направились в замок королевы.
III
Hiver
Королева Анабель Белоснежная с улыбкой поприветствовала всех гостей своего замка и удалилась в свои покои, оставив путешественников общаться с первым министром Антуаном Лорреном. Он предложил всем сесть за большой стол и распорядился об обеде.
– Её величество дала мне понять, что вы можете помочь нам в поимке этого ужасного колдуна, – проговорил он, сев во главе стола.
– Да, мы обязательно поможем вам, – ответил Латимор, сидевший по правую руку от министра. – Но у нас будет к вам небольшая просьба.
– Какая же?
– Мы хотели бы одеться, как подобает жителям вашего славного города. Мы понимаем, что наша одежда выдаёт в нас чужаков.
– Думаю, это можно устроить, – кивнул министр.
– А того парня действительно сожгут? – спросил Родни, который сидел рядом с капитаном.
– Если вы говорите о колдуне, который по какой-то нелепой случайности оказался с вами в ратуше, то да, – ответил Лоррен.
– Но почему у вас такие жестокие законы? – возмутился было Родни, но получил сильный пинок под столом от сидевшего рядом