– Во голосище-то! Наверное, певицей будет…
Через пять дней, выписавшись из роддома, привезли кулек домой, развернули на столе и стали с сестрой пристально разглядывать девочку: маленькая, верткая, как ящерка, так и норовила из рук выскользнуть, еле справились с ней в четыре руки, чтобы запеленать.
Росла быстро, но ох уж и свободолюбивая: будет ерзать, барахтаться, пока не избавится от пеленок. С трудом наловчилась заворачивать ее в кокон: не успею справиться с ножками, как она уже снова ручками машет. Хорошо, что на дворе теплое лето, поэтому вскоре перебралась в ползунки.
Родилась сероглазой, но в четыре месяца глаза стали карими, а волосы, наоборот, посветлели. К пустышке не приучена, абсолютно к ней равнодушна, так что обошлась без вредной привычки.
В девять месяцев отлично ползала и, ухватившись за пальцы чьих-нибудь рук, охотно ходила, но весьма осторожно. Самостоятельно пошла ровно в год, в день своего рождения, и уже редко держалась за руку, даже на прогулке пытаясь высвободить ручку. Появились признаки упрямства и уверенности в себе – все «сама». Я рано приучила ее гулять пешком, чтобы не росла «барыней», к тому же она и сама не любила засиживаться в коляске: жизнь вне «кабриолета» гораздо досягаемей, ближе, можно все пощупать, а то и лизнуть.
В год она уже укачивала и баюкала куклу в коляске, как ребенка, выводя нараспев: «А-а, а-а…», а сама весила меньше десяти килограммов. В полтора года стала самостоятельной, ловкой, с отличной координацией движений. Под любой ритмичный звук, не говоря уже о музыке, двигалась в трех проекциях: качала головой, вертела плечиками, туловищем и приседала в такт. Под звук ли пилы-ножовки или гудение холодильника в магазине тут же принималась «танцевать», потешая окружающих.
Отца видела редко, тот тяжело болел, поэтому всех мужчин на улице называла «папами», особенно усатых, с лысинами, да еще если в зеленых куртках.
Кроме нее в семье подрастал сын. В эти непростые годы мы с ним скооперировались: пока он в школе, я сидела с ней, а потом менялись. Он оставался нянчиться, а я спешила на работу в НИИ, где числилась патентоведом, а в подвале мыла бутылки допоздна.
И вот какие советы по ее воспитанию давал мне сын, коему исполнилось к этому времени тринадцать лет:
С Юлей надо строго разговаривать. Она же вас с папой за дурачков считает. Думает: поцелуй их, обними – и можешь делать что хочешь. Вы не представляете, какая она умная!
Юля, очень привязанная к брату, выходя из-за стола, всегда обнимала его. Сын однажды признался, когда она в очередной раз обхватила его за шею ручками:
Знаешь, что она каждый раз делает? Руки о мою спину вытирает. О ней же заметил:
Кажется, Юля такая нежная: говорит-говорит, а потом как даст по морде…
Однажды восхитился ее храбростью:
Она такая хитрая! Если чувствует, что успеет убежать от меня, то убегает. А если нет – то сама же на меня нападает, но спину никогда не показывает!..
Саша охотно нянчился с сестренкой. Поощряла его: запоминай, пригодится, когда женишься.
Тот с испугом в глазах:
А я боюсь жениться. Женишься – и вдруг разлюбишь? Что тогда делать?
Так ты внимательней смотри, на ком женишься.
А я клянусь, не отличу женщину двадцати пяти лет от сорокапятилетней. Женишься на ней, а детей не будет. Женщины нечестно ведут себя, что скрывают свой возраст…
В год и восемь месяцев с удовольствием пошла в детский сад, в ясельную группу, где охотно осталась в первый же день. К моему удивлению, ей там сразу понравилось, столько всего интересного!
Придя домой, первое новшество тут же претворила в жизнь: достала из кухонного стола кастрюлю и уселась как на горшок, а потом демонстративно громыхнула крышкой, как литаврой. Оказалось, в детском саду все горшки эмалированные…
Любила играть с братом, прячась за шторами, в шкафу, при этом проявляла удивительную выдержку: подолгу сидела в укрытии, пока не обнаружат. Однажды навела переполох: с утра в раздевалке спряталась в шкафчик для одежды и, уснув, проспала там два часа, вызвав большую панику персонала. Все, включая заведующую, сбились с ног, разыскивая ее по всему учреждению.
В тот же день после обеда провинилась, взяв из стола общие деньги и раскидав по всему залу. Пришлось воспитателю с нянечкой весь тихий час собирать мелочь, ползая на коленях по ковру, чтобы кто-нибудь потом не проглотил, проснувшись. И в этот же роковой, насыщенный происшествиями день успела сбежать на второй этаж, где располагаются старшие группы. Там беглянку моментально вычислили по габаритам, перехватили и вернули к ясельным коллегам…
Нечасто удавалось гулять с ней, поэтому возрастные перемены в манерах сразу бросались в глаза. Как-то заметила, что она сторонится собственной тени, а также избегает тени от деревьев, особенно когда листва на ветру колышется: за несколько метров, не ленясь, обходит затененную территорию тротуара…
Визжала