– Где? – встрепенулся Волк.
– Ты – мама, – сказал Телёночек и указал копытцем на Волка.
Оторопел Волк, заметался по избе; отыскал зеркало, стёр пыль с него, пригладил уши и посмотрел на себя.
– Вроде мужчина… Ты что, вчера родился, что ли?
– Не… – проговорил Телёночек, – сегодня.
– А-а… тогда другое дело! – согласился Волк. – Ты поспи пока, а там разберёмся, кто я тебе: мама или папа.
Положил Волк Телёночка на подстилку, сам лёг на кровать и задумался: «Такого маленького, такого несмышлёного даже есть неудобно!»
А Телёночек проснулся и замычал:
– Есть хочу!
В это время мимо избушки Волка шла Лиса. Услыхала она мычание и заглянула в окно:
– Ой, Волк, какой Телёночек! Давай его съедим!
– Да ты что?! – возмутился Волк. – Он же такой маленький!
– Верно, – согласилась Лиса. – Вырастет, тогда и съедим. Тогда его станет больше! – Лиса облизнулась да и пошла своей дорогой.
А Волк быстрей к Козе побежал, за едой.
Увидала Коза Волка, испугалась, заперлась в избушке. Долго Волк её уговаривал, про Телёночка рассказывал. Ну, когда Коза всё поняла, вынесла ему целое ведро ароматного козьего молока.
Расчувствовался Волк, низко Козе поклонился и преподнёс ей цветок. А потом осторожно понёс молоко домой.
Поставил ведро перед Телёночком, а сам рядом пристроился, смотрит, как тот пьёт.
ТЕЛЁНОЧЕК ПОЕЛ И СРАЗУ ПОДРОС!
А Волк уже во вкус вошёл: приятно о ком-то заботиться. Вот он и говорит:
– Ты иди погуляй вон на полянке, воздухом подыши! А я тут, по хозяйству, да приберусь…
Побежал Телёнок на полянку, а Волк стирку затеял да сам с собой и разговаривает:
– Детям ведь что – чистота нужна. Ребёнки, они в грязи расти не смогут!
Шёл мимо избушки Кабан-хулиган, папироска в зубах торчит.
– Чего делаем, папаша?
– Не видишь, что ли? Телёнку стираю…
– А-а-а! Лиса говорила. Ты ещё с ней поделиться обещал!
– Обещал, обещал… Там видно будет!
– Ну, бывай, отец, – сказал Кабан и двинулся дальше.
А Волк стирку продолжил. Но что-то неспокойно на душе у него стало. И прямо с мокрым полотенцем из избы выбежал – да на полянку!
И вовремя! Там Кабан уже протягивал Телёнку папироску. Хлестнул его Волк мокрым полотенцем.
– Я тебе покажу! Ребятёнку, несмышлёнышу, цигарку совать! А ну, убирайся отсюда!
Привёл Волк Телёнка домой, а тот опять есть просит! Что делать? Думал, думал Волк и решил переодеться разбойником.
Спрятался он в кустах у лесной дороги. Смотрит, едет по дороге мужичок с возом сена. Выскочил Волк-разбойник на дорогу: в шляпе, на глазах – маска и ножик в лапе! И прохрипел:
– Сено или жизнь?
– Жизнь, жизнь, – быстро сообразил мужичок. Скатился с воза и побежал в деревню.
А Волк всё сено домой перетащил. Позвал Телёночка:
– Питайся, сынок, расти большой!
Тут через забор во двор Медведь заглянул.
– Здорово, сосед, – пробасил он. – Лиса говорила, ты Телёночка откармливаешь…
– Тихо, тихо, – прижал палец к губам Волк. – Иди, иди отсюдова!
Медведь согласился, пошёл себе мирно дальше, решив, что пусть себе подрастёт ещё Телёнок.
А ТЕЛЁНОК ДОЕЛ СЕНО И ПРЕВРАТИЛСЯ В УПИТАННОГО БЫЧКА.
– Слушай, – сказал он Волку, – тот, что с зубами наружу, Кабан его фамилия, говорит, что я тебе не родной…
– Да ты что?! – задохнулся от возмущения Волк. Вынес во двор зеркало: – Во, смотри! Ну, вылитый я!
– Ага, – согласился Телёнок. – Только знаешь что… Я опять есть хочу!
Тут уж Волк всерьёз озаботился. Раз он родитель, значит, и вести себя надо солиднее… И вот пошёл он в деревню. Стал во дворы заглядывать. Видит, в одном мужичок начал дрова рубить, да умаялся. Сел на завалинку, пригорюнился. Волк тут как тут: разрешите, мол, помочь!
Быстро все дрова переколол, в поленницу сложил.
Чего только не сделаешь, чтобы родное дитя покушало!
Ну, а мужичок дал ему за работу бадью вкусной похлёбки.
Принёс Волк бадью домой, а тут Кабан, Лиса и Медведь появились.
Спрятал Волк Телёнка в доме, бадью перед ним поставил, крепко дверь запер, а сам к гостям вышел. Прижался для надёжности к двери