– Ничего, я тоже отщипну чуть-чуть, хорошо? Ах, картошечка, ням-ням!
– Прыг скорей в животик к нам, – машинально закончила я. – Скажи… Папа все еще сердится?
– Уже успокоился. Он сейчас поехал на работу, что-то там проверить. Знаешь, Красавица, у него сейчас очень важный новый проект, «Заливные луга». Может, он потому такой… раздражительный.
Голос у мамы звучал как-то странно, как будто она читала вслух по книжке. И в глаза мне старалась не смотреть.
– Мама, ты говоришь ерунду. – Я придвинулась к ней поближе. – Прости, что я его разозлила, сказала про кролика. Из-за меня он на тебя наорал. Так разозлился – я думала, он меня побьет!
– Солнышко, папа тебя ни в коем случае не ударит. Ты же его любимая маленькая Красавица!
Мама потянулась меня обнять и опрокинула стакан с апельсиновым соком.
– Ох! Какая я неуклюжая! Придется сменить простыни, а то можно подумать, будто ты описалась!
Мама снова старалась шутить. Улыбка у нее была вымученная.
– Мама, прости! – И я опять заплакала.
– Ну-ну, не надо, солнышко. – Мама выхватила из лужи сока альбом и цветные карандаши. – Ой, какая замечательная курочка!
– Мам, я ее съела, – призналась я. – Настоящую шоколадную курочку. Всю слопала. Ее больше нет…
– Вместе с лапками и клювиком? – спросила мама. – Ну и молодец! Тебе долго пришлось ждать ужина.
Она снова посмотрела на картинку.
– Ты так хорошо рисуешь… Можно я возьму ее себе? Давай вставим ее в рамку и повесим на кухне!
– Вообще-то, я для Сэма рисовала. Он всегда просит присылать рисунки, а самые лучшие показывают по телевизору. Только я, наверное, уже слишком большая. Передача же для самых маленьких. Мам, не говори никому, что я ее смотрю!
– С чего бы? Чудесная передача, я сама ее очень люблю. Может, это передача для самых маленьких детей и самых маленьких мам? Сэм мне нравится.
– И мне! И Лили тоже нравится, – вздохнула я.
– Ах, Красавица, я бы так хотела, чтобы у тебя был свой кролик… Все бы отдала, чтобы папа передумал. Но он никогда не разрешит, мое солнышко.
Я уткнулась головой в колени и прошептала:
– Я его ненавижу.
– Не надо так! Он твой папа и…
– И очень меня любит? Не-а! Если бы он нас любил, не злился бы так и не орал бы на нас. И позволил мне завести кролика.
– Он не очень часто орет, – вздохнула мама. – Только когда сильно расстроится. Он не нарочно, просто ничего не может с собой поделать. И наверняка потом жалеет.
– Ага, как же. «Дилли, прости, у меня рот сам собой открывается, и оттуда вылетают ужасные слова и ругань, а я ничего поделать не могу». Он тебе такое говорил? Мам, он вообще хоть раз попросил прощения?
– Перестань… – Мама пригладила мне волосы и заправила их за уши.
– Вот попрошу у папы на день рождения боксерские перчатки и поколочу его, если он опять раскричится!
– Ха-ха, – сказала мама. – Ну хоть кусочек сэндвича съешь, а? Хоть с краешку откусни!
Я откуснула чуть-чуть. Потом